이번 급습은 Arm이 Qualcomm을 상대로 부당 시장 행위를 저질렀다는 혐의와 관련이 있는 것으로 알려졌다.
코리아 타임스(The Korea Times)의 보도에 따르면, 한국공정거래위원회(KFTC)는 서울에 위치한 Arm 사무실을 현장 조사했습니다. 이 기사는 (보도의 특성상) 출처를 밝히지 않은 소스를 인용하며, 이번 조사가 Arm과 Qualcomm 간에 장기간 지속된 라이선싱 분쟁과 관련된 부당한 시장 관행 의혹과 관련이 있다고 전했습니다. KFTC는 이에 대해 논평을 거부했습니다.
보도에 따르면, 이번 조사는 Arm이 오랫동안 유지해 온 개방적이고 폭넓게 접근 가능한 라이선싱 모델과 달리, 자체 칩 아키텍처 기술에 대한 접근을 부당하게 제한했는지 여부에 초점을 맞추고 있습니다. 이 조사는 Qualcomm이 한국, 미국, 유럽 연합(EU) 및 기타 관할권의 반독점 당국에 지난 3월 제기한 민원에서 비롯된 것으로 알려졌습니다. Qualcomm은 Arm이 2021년 인수했던 맞춤형 CPU 스타트업 Nuvia가 보유하고 있던 라이선스를 사용하는 것을 제한했다고 주장합니다. Nuvia는 강력한 Snapdragon X Elite 프로세서와 곧 출시될 후속 모델을 설계하는 회사입니다.
두 회사 간의 라이선싱 다툼은 3년 이상 지속되었습니다. 분쟁은 Arm이 인수 직후 Nuvia의 아키텍처 라이선스 계약(ALA)을 해지하면서 시작되었으며, 그 배경에는 Qualcomm이 Nuvia의 맞춤형 코어 설계를 계속 사용하려면 라이선스를 재협상해야 한다는 Arm의 주장과, Qualcomm이 자체 보유한 오랜 Arm 아키텍처 라이선스가 새로운 계약 없이도 Nuvia 기술을 개발하고 사용하는 것을 허용한다는 Qualcomm의 반박이 대립했습니다.
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지난 9월, Qualcomm은 미국 연방 법원에서 결정적인 승리를 거두었습니다. 판사는 Qualcomm이 Nuvia에서 파생된 기술을 사용하는 것이 기존 Arm 라이선스에 포함된다는 배심원단의 판결을 지지했으며, Arm의 남은 청구를 기각함으로써 Qualcomm의 설계 사용을 막으려던 Arm의 시도를 저지했습니다. Arm은 판결에 대해 항소할 의사를 밝혔으나, 법적 승리만으로는 Arm의 라이선싱 관행을 둘러싼 광범위한 상업적 및 규제적 긴장까지 해소할 수 없습니다.
Qualcomm 자체도 올해 초 Arm을 상대로 별도의 소송을 제기했습니다. 이 소송에서 Qualcomm은 Arm이 필수 기술 결과물을 제공하는 것을 지연시키고, Qualcomm의 고객 관계에 간섭하며, 기존 라이선스 사용자에게 불리한 방식으로 사업 모델을 전환하려 시도했다고 고발했습니다. Qualcomm은 Arm의 최근 행위가 중립적인 기술 공급자로서의 전통적인 역할에서 벗어난 것이라고 주장합니다.
규제 당국들이 예의주시하고 있는 상황입니다. 한국은 삼성전자와 같은 여러 주요 Arm 라이선스 사용 기업을 보유하고 있으며, 삼성전자는 Qualcomm의 경쟁사이자 대형 파트너이기도 합니다. 또한 한국의 반독점 당국은 글로벌 기술 공급업체와 관련된 사건에서 적극적인 집행 역사를 가지고 있습니다. 현장 검사는 일반적으로 규제 당국이 보다 면밀한 조사가 필요할 만큼 제기된 불만 내용이 신뢰할 만하다고 판단했음을 시사할 뿐, 초기 위법 행위가 발견되었다는 의미는 아닙니다.
KFTC 조사가 더 광범위한 다국적 규제 조사로 확대될지 여부는 아직 불분명하며, Arm은 코리아 타임스의 보도에 대해 공식적인 논평을 내놓지 않았습니다. 한편, Qualcomm은 법원 승리 이후 전 세계적으로 민원 제기를 강화하며, Arm의 행동을 단순히 Nuvia 칩에 국한된 계약 분쟁이 아닌 시스템적인 문제로 규정하려 하고 있습니다.
현재 코리아 타임스의 보도는 한국 규제 당국이 최소한 초기 검토 단계에 들어섰다는 구체적인 지표 하나만을 제공합니다. Arm의 미국 내 항소 소송이 계류 중이고, Qualcomm의 반소 소송이 진행 중이며, 여러 반독점 기관들이 해당 의혹들을 검토하고 있는 만큼, Arm의 라이선싱 모델을 둘러싼 전 세계적인 법적 다툼은 아직 끝나지 않은 상황입니다. 앞으로 더 많은 서류가 제출되고 규제 당국의 의견이 나올수록, 이 분쟁의 전체 범위와 더 넓은 Arm 생태계에 미칠 영향은 더욱 명확해질 전망입니다.