비행 기계 제작에서 비행 기계를 만들 수 있는 기계 제작으로 나아가고 있다.
드론 제조사 DJI가 미국 시장에서 어려움을 겪자 사업 다각화를 위해 3D 프린터 제조 분야에 투자한 것으로 전해졌습니다. TechNode에 따르면, 3D 프린팅 브랜드 Elegoo의 모회사인 솽전 진넝파이 테크놀로지(Shenzhen Zhinengpai Technology)는 11월 18일 사업자 등록 정보를 업데이트하면서 DJI를 주주 중 한 곳으로 추가했습니다. 또한, 이 회사는 자본금 644만 CNY(약 90만 달러)를 보유하고 있다고 보고했는데, 이는 세계 최대 드론 제조업체인 DJI의 위상을 고려할 때 상대적으로 적은 금액입니다.
이러한 움직임은 DJI가 사업 포트폴리오를 다변화하고 위험을 분산하려는 노력으로 해석됩니다. 특히 현재 워싱턴 D.C.의 감시 대상이 되고 있다는 상황에서 더욱 그렇습니다. DJI 드론은 2016년부터 보안 문제에 직면해 왔으며, 당국의 우려는 2017년 중국 베이징이 기업에 국가정보기관 협력을 의무화한 국가정보법(National Intelligence Law)을 통과시키면서 커졌습니다. 2020년에는 DJI가 미국 상무부의 '법인 목록(Entity List)'에 등재되어 미국 기업으로부터 구매하는 것이 금지되었음에도 불구하고, 회사는 여전히 미국 대중에게 드론을 판매할 수 있었습니다.
2024년 미국 하원에서는 미국 내 DJI 판매 전면 금지 조항이 2025년 NDAA(국방권한법)에서 막판에 제외되기도 했습니다. 그럼에도 불구하고, DJI는 국가 안보 위험이 아니라는 것을 입증할 수 있도록 1년의 유예 기간을 부여받았습니다. 또한, 올해 초에는 미국 법원에서 국방부가 DJI를 '중국 군사 기업(Chinese military company)'으로 지정할 수 있다는 판결을 받는 등 또 다른 타격을 입었습니다. 법원은 비록 국방부가 DJI를 목록에 추가한 정당성을 거부했지만, 제품들이 "실질적인 이중 용도 응용 분야(substantial dual-use applications)"를 가진다는 판결은 유지했습니다. 하지만 드론 제조사는 이를 수용하지 않고 현재 해당 판결에 대해 항소 절차를 진행 중입니다.
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하지만 스스로 정상화해야 할 마감 시한은 빠르게 다가오고 있으며, 특히 올해 12월을 앞두고 얼마 남지 않았습니다. 따라서 3D 프린팅 분야에 투자하는 것은 DJI가 드론 사업에서 점차 벗어나 사업 영역을 다각화하려는 전략으로 풀이됩니다. Elegoo는 Elegoo Centauri Carbon과 같은 저가형 3D 프린터를 제조하고 있으며, 블랙 프라이데이와 사이버 먼데이에는 대대적인 세일을 통해 다양한 거래를 제공할 예정입니다.
DJI가 드론 제조를 완전히 포기할 가능성은 낮지만, 현재 3D 프린팅 산업이 빠르게 성장하는 추세를 감안할 때 이 분야에 투자하는 것은 매우 합리적인 움직임으로 보입니다.