i386 이전에는 CPU에 디자이너의 이니셜을 추가하는 일이 ‘없었다’고, 인텔의 겔싱거(Gelsinger)가 밝힙니다.
패트 겔싱어(Pat Gelsinger)는 자신이 개발한 초기 인텔 386 실리콘 다이(silicon die)에 자신의 이니셜이 새겨지게 된 일화를 공개했습니다. 이 이니셜은 제작 전 디자인 검토 회의에서 사내 고위 임원들(top brass)에 의해 발견되면서 일이 벌어졌다고 합니다. 겔싱어에 따르면, 당시 인텔에서는 그러한 방식으로 개인 각인을 남기는 행위는 "없었다"고 합니다. 그럼에도 불구하고, 전설적인 인텔의 베테랑 엔지니어인 그는, 다소 까칠한 (당시 CEO) 앤디 그로브(Andy Grove)가 'PG' 실리콘 표식을 언급했을 때, 화제를 전환하기 위해 "기판 탭 구성 실험(substrate tap configuration experiments)에 대한 완전히 터무니없는 이야기"를 늘어놓았다고 전합니다. 그 결과, 패트 겔싱어의 이니셜은 제작된 모든 386 프로세서의 실리콘에 직접 새겨지게 되었습니다.
이야기에 따르면, 겔싱어와 그의 동료 아키텍트 및 엔지니어 팀은 한 회의실에 모여 "i386 칩의 거대한 25피트 x 25피트 인쇄물(a huge 25x25 foot printout of the [i386] chip)"을 검토하고 있었습니다. 이는 당시 칩의 설계 검토 단계 중의 과정이었습니다.
검토 세션 중, 젊고 떠오르는 스타였던 겔싱어가 초대한 그로브가 도착하자 팀원들은 흥분했습니다. 그러나 인텔의 CEO가 상세 인쇄물을 검토하는 데 시간이 걸리자, 팀원들은 불안감을 느끼기 시작했습니다.
인텔, 논란의 '사용량 기반' 칩 라이선스화 이니셔티브를 조용히 폐기하다
인텔, 33년 전 오늘 최초의 펜티엄 칩을 출시하고 310만 개 트랜지스터를 탑재하다
칩 설계에 새겨진 유명한 'PG' 이니셜을 발견한 겔싱어는, 까다로운 그로브가 "이게 뭐야?"라고 중얼거린 것을 기억합니다. 모두가 당시 회사의 수장으로부터 어떤 질책이나 비난이 터져 나올 것이라고 예상했습니다.
겔싱어는 자신이 재빨리 상황을 수습하며, "최적의 누설 전류 수집 효율(optimal leakage current collection effectiveness)을 위한 기판 탭 구성 실험"에 대해 논리적이나 터무니없는 설명을 늘어놓았다고 말합니다 (이때 매우 긴장감 있으면서도 설득력 있는 태도였다고 합니다).
겔싱어는 자신의 답변이 "완전한 거짓말(total BS)"이었음을 인정합니다. 그는 이 구두/기술적 논쟁을 지켜본 사람들은 그로브의 전설적인 성격 때문에 '패트가 끝났다!'라고 생각했을 것이라 느꼈다고 합니다. 하지만 당시 CEO는 단지 "OK"라고만 말하며, 이 설명을 마치 모두 수긍하는 것처럼 보였습니다.
결과적으로, 겔싱어의 개인적인 칩 아키텍트로서의 서명이 i386에 남게 되었으며, 이는 그가 당시 비교적 젊었기 때문이기도 합니다. 이후 그의 이니셜은 i486 실리콘에도 새겨졌습니다. 더 발전된 칩에서는 PG와 함께 JR도 확인할 수 있습니다. 이 후자의 'JR'은 동료 칩 아키텍트였던 존 H. 크로포드(John H. Crawford)의 별명인 '조니 리브(Johnny Reb)'의 약자입니다.
그로브의 시각, 겔싱어의 행보
기판 탭 구성 실험에 대한 겔싱어의 설명이 그로브에게 어느 정도 설득력을 얻었는지, 아니면 단순히 인텔에서 두각을 나타내던 재능 있는 인재에게 관대한 처사였는지에 대해서는 아무도 알 수 없습니다.
홀로코스트 생존자인 앤디 그로브는 2016년 3월에 별세했습니다. 그는 설립자인 고든 무어(Gordon Moore)와 로버트 노이스(Robert Noyce)와 함께 인텔 최초의 세 직원 중 한 명으로 기억됩니다. 그로브는 또한 x86 아키텍처의 발전을 이끌었으며, 이 반도체 회사의 가치를 40억 달러에서 2,000억 달러 규모로 성장시키는 데 공헌했습니다.
패트 겔싱어는 어려운 상황 끝에 인텔을 떠났지만, 현재는 xLight, Gloo, Playground Global, Snowcap Compute와 같은 회사들의 성장에 힘을 보태고 있습니다.