네덜란드-중국 분쟁, 팬데믹 이후 부족했던 공급망 회복세 속 자동차 공급망 교란.
유럽 최대 칩 제조업체 중 한 곳에서 벌어지는 내부 분쟁이, 업계가 수년간의 반도체 공급 불안정에서 회복세를 보이려는 시점에 대륙 전체의 자동차 생산을 위협하고 있습니다.
네덜란드에 본사를 둔 넥스페리아(Nexperia)는 지난 10월 중국 내 백엔드 시설로의 실리콘 웨이퍼 출하를 중단했습니다. 이번 내부 조치는 네덜란드 정부가 넥스페리아에 대한 통제권을 장악하고, 중국 법인 CEO를 해임하며, 운영 전반에 대한 감독을 강화하기로 한 지난 10월 결정에 따른 것입니다. 관계자들은 이러한 조치의 배경을 "심각한 지배구조 미흡(governance shortcomings)"으로 설명하며, 이는 넥스페리아의 유럽 법인과 중국 법인 간의 관계를 심각하게 훼손시켰습니다. 이에 따라 완성차 업체들은 재고가 몇 주 안에 바닥날 수 있으며, 이는 잠재적으로 "치명적인" 결과를 초래할 것이라고 경고하고 있습니다.
주요 완성차 제조업체(OEM) 및 1차 협력업체(Tier-1 suppliers) 임원들은 파이낸셜타임스(Financial Times)에 대체 공급처를 찾기 위해 현재 "밤낮없이" 노력하고 있다고 밝혔습니다. 한 관계자에 따르면, 유럽발 웨이퍼 공급이 재개되지 않는다면 중국의 재고는 12월 중순경에 고갈될 수 있습니다. 넥스페리아의 중국 공장은 통상적으로 회사 자동차 칩의 상당 부분에 대한 최종 조립 및 테스트를 담당하며, 이 제품들이 전 세계로 출하됩니다.
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최근 베이징이 칩 제조 도구 및 자재에 대한 자국 수출 통제를 부분적으로 완화하면서 제한적인 수출이 재개되었음에도 불구하고, 이러한 부분적 재개는 근본적인 교착 상태를 해소하지 못했습니다. 유럽 자동차 산업의 주요 무역 단체인 ACEA에 따르면, 현재 문제는 더 이상 규제적인 차원이 아닌 운영적인 문제입니다. 넥스페리아 네덜란드는 자회사의 금융 비리 및 내부 지침 미준수를 이유로 중국에 대한 직접 공급을 중단했습니다.
ACEA는 성명을 통해 "중국의 수출 통제 해제 발표를 환영하지만, 웨이퍼가 중국으로 수출되는 것에 제한이 있는 한 세계 수요를 충족할 충분한 칩을 확보하기 어려울 것입니다. 올바른 방향으로 나아가고는 있으나, 아직 문제가 해결되지는 않았습니다"라고 밝혔습니다.
이 위협은 넥스페리아가 고성능 프로세서나 AI 칩을 주력으로 생산하지 않는다는 점에서 특히 심각합니다. 대신, 넥스페리아는 에어백 컨트롤러부터 윈도우 스위치에 이르기까지 모든 기기에 사용되는 MOSFET, ESD 보호 회로, 소신호 로직 등 범용(commodity) 개별 부품을 공급합니다. 이 칩들은 일반적으로 개당 비용이 1달러 미만이지만, 높은 볼륨으로 요구되며, 일부 차량은 보드당 수십 개의 유닛을 필요로 합니다.
폭스바겐(Volkswagen)은 독일 공장에는 아직 영향을 미치지 않았지만, 상황이 "역동적이고 불확실하다"고 언급했습니다. 다른 자동차 제조업체들 역시 완충 재고가 몇 주밖에 남지 않은 상황임을 시사하며, 회사 측에 내부적으로 분쟁을 해결할 것을 촉구했습니다.
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