AI 시대를 위한 워크로드가 처리될 두 개의 주요 시설이 전력을 공급받지 못하는 가운데, 도시는 전력 공급 확충에 속도를 내고 있습니다.
실리콘밸리 중심부에는 전 세계에서 가장 전력 소모가 큰 컴퓨팅 워크로드를 위해 설계된 신축 데이터 센터 두 곳이 현재 비어 있습니다. 디지털 리얼티(Digital Realty)의 4층 SJC37 시설과 스택 인프라(Stack Infrastructure)의 샌타클라라 캠퍼스 SVY02A는 모두 수십 메가와트(MW)급 고밀도 IT 하드웨어(high-density IT hardware)를 수용하도록 건설되었으나, 현재는 전력을 기다리고 있는 상황입니다.
블룸버그(Bloomberg) 보도에 따르면, 두 프로젝트 모두 건설은 완료되었으나 실제 가동(energization) 시기에 대한 확정적인 일정은 없는 유휴 상태입니다. 디지털 리얼티의 43만 제곱피트 부지는 48MW의 핵심 부하(critical load)를 처리하도록 지어졌습니다. 인근에 위치한 스택의 SVY02A 캠퍼스 역시 48MW급으로 설계되었으며, 자체 변전소(substation)와 8개의 데이터 홀을 갖추고 있습니다. 이 두 시설을 합치면 서버, 가속기(accelerators), 네트워킹 장비에 사용할 수 있는 약 100MW의 용량이 마련되어 있지만, 현지 전력망(local grid)이 이를 감당하지 못하고 있습니다. 보고서는 두 시설 모두 "수년간 비어있을 수 있다"고 지적합니다.
산타클라라의 공공 유틸리티인 실리콘 밸리 파워(Silicon Valley Power, SVP)는 급증하는 데이터 센터 운영업체들의 수요를 충족시키기 위해 전력 공급 확대에 총력을 기울이고 있습니다. 이 도시에는 57개의 활성 또는 진행 중인 시설이 있으며, SVP는 2028년까지 완료될 전력망 업그레이드에 4억 5,000만 달러를 투자하고 있습니다. SVP는 블룸버그를 통해 새로운 변전소와 송전선이 순차적으로 가동됨에 따라 고객들에게 전력 공급 순서(sequencing power delivery)를 조율하고 있다고 설명했습니다.
한편, 중국의 주요 칩 제조업체는 서둘러 구축되는 AI 데이터 센터 용량이 결국 유휴 자산으로 남아있을 수 있다고 경고했습니다.
미국의 계획된 데이터 센터 건설 중 절반가량이 지연되거나 취소되는 등, 성장세가 전력 인프라와 중국산 부품 부족으로 제한되고 있습니다.
일부 데이터 센터 개발업체들은 전력난을 우회하기 위해 사설 천연가스 ‘섀도우 그리드(Shadow Grid)’ 발전소 건설을 추진하고 있습니다.
이 도시가 겪는 어려움은 미국 전역에서 나타나는 현상을 보여줍니다. 미국 최대 데이터 센터 시장인 노던 버지니아(Northern Virginia)는 유틸리티 기업들이 고전압 인프라를 강화하는 데 어려움을 겪으면서 수년 동안 연결 지연 문제를 겪어 왔습니다. 태평양 북서부와 남동부 지역에서도 신규 용량 확보 대기 시간이 2년에서 5년에 달하는 사례가 보고되고 있습니다. 최근에는 마이크로소프트(Microsoft)마저 전력이 부족해 GPU(그래픽 처리 장치)들이 가동되지 못하는 상황을 인정했습니다.
실리콘밸리는 여전히 낮은 지연 시간(low-latency)을 요구하는 사용자 및 AI 개발자들에게 최적의 입지입니다. 엔비디아(Nvidia) 본사는 이 두 유휴 부지에서 불과 몇 분 거리에 위치해 있으며, 이는 GPU 컴퓨팅 분야의 글로벌 리더조차 전력망 건설 속도를 앞당길 수 없음을 상기시킵니다. 수백 MW에 달하는 현대 AI 클러스터의 거대한 규모는 지역 전력망을 한계치까지 몰아붙이고 있습니다.
디지털 리얼티와 스택 모두 블룸버그에 따르면 SVP와 협력하여 전력망 업그레이드에 맞춰 단계적인 전력 공급을 진행하고 있습니다. 하지만 AI 인프라의 확장 속도가 송전 프로젝트 승인 속도보다 훨씬 빠르기 때문에, 완공된 건물과 실제로 사용 가능한 전력 사이의 격차는 더욱 커질 가능성이 높습니다. 서버는 준비되었지만, 전기는 준비되지 않은 실정입니다.
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