IP 기업은 AMD의 스택형 캐시가 자체 특허 본딩 방식에 의존하고 있다고 주장했다.
Adeia는 AMD를 상대로 미국 텍사스 서부 지방 법원(U.S. District Court for the Western District of Texas)에 특허 침해 소송을 제기했습니다. 소송에서 Adeia는 AMD의 칩이 자사의 하이브리드 본딩(hybrid bonding) IP 포트폴리오로 보호되는 특허 기술을 포함하고 있다고 주장했습니다.
이 회사는 총 10개 특허가 쟁점이 되고 있다고 밝혔는데, 그중 7개는 하이브리드 본딩과 관련되며 3개는 고급 로직 및 메모리 제조에 사용되는 공정 노드(process nodes)와 관련됩니다. 지난 11월 3일 발표된 이번 소송은 Adeia가 수년간 라이선스 협상을 진행했으나 실패에 그쳤다고 밝힌 배경에서 나왔습니다. AMD 측은 아직 이에 대해 논평하지 않았습니다.
하이브리드 본딩 기술은 AMD의 3D V-Cache 설계의 핵심 기술입니다. 이 기능은 Ryzen X3D 프로세서에 게이밍 우위를 제공하고 서버급 캐시 밀도를 가능하게 합니다. 하이브리드 본딩은 전통적인 솔더 범프(solder bumps) 방식 대신, 다이(die) 간 구리 및 유전체 표면을 직접 접합하여 마이크론 단위의 피치(pitch)에서 거의 모노리스(monolithic)에 가까운 연결을 만듭니다. 이러한 방식 덕분에 64MB 크기의 SRAM을 각 Zen 컴퓨트 다이에 열적 또는 전기적 한계를 넘어서지 않도록 적층할 수 있습니다. 이 기술은 초고밀도 3D 통합을 가능하게 하는 하이브리드 본딩 형태인 TSMC의 SoIC 공정 계열을 사용하는 것으로 널리 알려져 있습니다.
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Xperi에서 분사한 Adeia는 광범위한 본딩 및 인터커넥트 IP 포트폴리오의 소유권을 주장하고 있습니다. Adeia의 DBI 및 ZiBond 기술은 이미 메모리, CMOS 이미지 센서, 3D NAND 등 주요 업체들에게 라이선스되었습니다. Adeia는 현재 AMD의 제품들이 자사의 개념을 "광범위하게 사용"하고 있으며, 자사의 특허 기술이 AMD의 성공에 "크게 기여"했다고 강조하고 있습니다.
하이브리드 본딩은 성능 향상의 초점이 트랜지스터 밀도에서 수직 통합(vertical integration)으로 이동함에 따라 차세대 칩 스케일링의 기반이 될 수 있습니다. AMD의 로드맵은 Ryzen뿐 아니라 EPYC 및 컴퓨팅, 메모리, I/O를 계층적으로 쌓는 미래 가속기 전반에 걸쳐 크게 의존하고 있습니다. 만약 Adeia의 주장이 초기 절차적 난관을 넘어서게 된다면, 이 사건은 향후 판결에서 그러한 스택 구조 중 어느 부분이 IP 보유자에게, 어느 부분이 파운드리에게 속하는지를 시험하는 계기가 될 수 있습니다.
이러한 특허 소송의 경우 금지 명령(injunctions)이 발부되는 경우가 드물다는 점을 감안할 때, 단기적으로 AMD 제품에 큰 차질이 생길 가능성은 낮습니다. 더욱 중요한 문제는 Adeia가 제기한 주장이 재판보다 훨씬 이른 초기 절차적 장애물을 통과할 수 있을지 여부입니다.
AMD와 그 파운드리 파트너들은 주장된 특허 청구항이 지나치게 광범위하거나 이미 TSMC의 공정 IP로 포괄되고 있다고 반박하며, 특허 재심 및 항소 심판원(Patent Trial and Appeal Board)에서 절차상 당사자 심리(inter partes review)를 통해 특허에 이의를 제기할 가능성이 매우 높습니다.
만약 특허가 유효하게 인정될 경우, 이 소송은 독점적인 본딩 방식과 파운드리별 구현 간의 새로운 경계를 설정하고, 3D 칩 설계의 연결성을 누가 소유하는지 실질적으로 정의할 수 있습니다. 합의를 통한 해결이 가장 유력한 결과로 점쳐지지만, 이번 판결은 Ryzen부터 Intel의 Foveros Direct에 이르기까지 모든 하이브리드 본딩 프로세서의 미래 라이선스 가치를 재정립하는 데 영향을 줄 수 있습니다.
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