데이터가 생성되는 지점 근처로 클라우드 컴퓨팅을 근접 배치하다.
스타클라우드는 다음 달에 엔비디아 H100 GPU가 탑재된 AI 기반 위성을 우주로 발사할 예정입니다. 그럼에도 불구하고 회사는 궁극적으로 5기가와트(GW) 규모의 데이터 센터를 구축할 계획이며, 렌데부즈 로보틱스(Rendezvous Robotics)가 이 목표 달성의 핵심 열쇠가 될 수 있습니다. 공동 창립자인 필 프랭크(Phil Frank)는 아스 테크니카(Ars Technica)와의 인터뷰에서 "우리의 임무는 우주에서 유용하게 활용될 무언가를 만드는 것입니다"라고 말했습니다.
AI 붐을 타고 데이터 센터는 새로운 골드러시 현장이 되었습니다. 지지자들은 현재 구축 가능한 역량을 훨씬 초과하는 기하급수적인 속도로 컴퓨팅 파워 확장을 추진하고 있습니다. 데이터 센터는 엄청난 양의 에너지와 냉각 시스템을 요구하며, 이는 단 하나뿐인 지구 환경에 잠재적으로 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 반면 우주는, 우리 태양계의 중심에 자리하며 꺼지지 않는 자유 핵융합로를 기반으로 사실상 무한합니다. 이는 매우 매력적인 계획처럼 들리지 않습니까? 많은 기업들이 이 가능성을 인지하고 이 기념비적인 기회를 모색하기 위해 모여들고 있습니다.
하지만 현재의 난관은 생각보다 복잡합니다. 위성이나 망원경과 달리 데이터 센터는 본질적으로 이동할 수 없기 때문입니다. 역사적으로 인류의 노력은 모두 육상에 구축하는 데 집중되어 왔으며, 그 건설 현장은 대기권 외부에서는 현실적으로 불가능합니다. 따라서 우주에 데이터 센터를 배치하려면 이전에 경험하지 못한 수준의 독창성과 효율성이 필요합니다. 바로 이 지점에서 렌데부즈 로보틱스의 기술이 핵심적인 도움을 제공할 수 있습니다. 이 우주 건설 전문 기업은 작년 MIT에서 탄생했으며, 지난 9월 프리 시드(pre-seed) 투자를 유치하며 은밀히 활동하던 기간을 마무리했습니다.
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몇 달 후의 상황을 살펴보면, 해당 기업은 스스로도 엔비디아와 파트너십을 맺은 스타클라우드와 우주 데이터 센터 기회 탐색을 위한 계약을 체결했습니다. 이 세 회사는 모두 컴퓨팅 시설이 새로운 시대에 어떻게 기능할 수 있을지를 근본적으로 재고하는 연합체의 일부입니다.
렌데부즈의 주력 제품은 자가 조립이 가능한 타일 기반의 자율 모듈 시스템입니다. 이는 본질적으로 우주선에서 페이로드(payload)로 전개된 후, 전자기력을 이용해 펼쳐지는 배터리 셀, 프로세서 등의 부품을 갖춘 모듈 타일로 구성됩니다. 위의 그림에서 볼 수 있듯이, 이 타일들이 쌓여 로켓에서 분리되어 스스로 조립할 준비를 마친 모습입니다. 이 기술은 MIT 미디어 랩(MIT Media Lab)의 '프로젝트 테세라에(Project TESSERAE)'를 기반으로 하며, 해당 프로젝트의 설계자 아리엘 에크블라우(Ariel Ekblaw)가 렌데부즈 로보틱스의 공동 창립자 중 한 명입니다. NASA가 이미 TESSERAE를 테스트했지만, 창립자들은 이를 상업화하여 기술을 발전시키고 있습니다.
최종적으로, 해당 기술은 기존 공법과는 다른 차원의 난제들을 해결해야 합니다. 이 과정에서 공학적, 경제적 난관들을 넘어야 합니다.
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