위성이 정말 많은데, 돈이 엄청나게 들겠네요.
공급자료에 따르면, 스페이스X는 도널드 트럼프 대통령의 '골든 돔(Golden Dome)' 프로젝트를 통해 20억 달러를 수주할 것으로 예상됩니다. 이 프로젝트에는 '공기 이동 표적 표시기(air moving target indicator)' 시스템의 일환으로 최대 600개의 위성이 포함될 예정입니다. 월스트리치 저널(Wall Street Journal)에 따르면, 이번 수주는 일론 머스크가 이끄는 스페이스X가 미 국방부(펜타곤)와 추진하는 또 다른 위성 관련 프로젝트입니다. 이 프로젝트에는 스페이스X의 기밀 위성인 스타쉴드(Starshield) 위성과 단말기를 사용하는 '밀넷(Milnet)'이라는 군 통신망, 그리고 지상 추적 위성 시스템이 추가될 것입니다. 펜타곤과 스페이스X 측은 공식 발표가 없는 만큼 이 소식에 대해 논평을 거부했습니다. 다만, 이 프로젝트의 자금은 이미 트럼프가 2025년 7월에 서명한 '하나의 거대한 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill)'의 일환으로 승인되었지만, 아직 특정 국방 계약업체와 직접 연관되지는 않았습니다.
대규모 프로젝트의 성격
골든 돔은 정교한 위성, 요격 장치, 지휘 통제 시스템 및 기타 관련 인프라를 활용하는 첨단 미사일 방어 시스템입니다. 이 시스템의 최소 예상 비용은 1,750억 달러에 달하며, 일부 전문가는 총 지출액이 훨씬 더 높을 것으로 추산하고 있습니다. 따라서 스페이스X가 받게 될 20억 달러 규모의 계약액은 국방부 전체 예산에서 극히 일부에 불과할 것입니다. 아울러, 스페이스X가 이 프로젝트를 전담할 유일한 기업이 아닐 가능성도 제기됩니다. 다른 스타트업이나 국방 기업들이 이미 자사의 제품과 서비스를 제안했기 때문입니다.
이러한 기업들 중에는 안두릴 인더스트리(Anduril Industries), 팔란티어 테크놀로지스(Palantir Technologies)와 같은 신흥 기업부터 록히드 마틴(Lockheed Martin), 노스롭 그루만(Northrop Grumman), L3Harris와 같은 거대 기업들이 포함됩니다. U.S. Space Force의 작전사령관인 챈스 살츠먼(Gen. Chance Saltzman) 장군은 2024년 한 산업 행사에서 "우리가 의지할 곳은 산업계가 가능한 기술의 가능성을 보여줌으로써 혁신을 돕고 아이디어를 제시해 주는 것"이라고 말했습니다.
궤도 데이터 센터 구축을 위한 스페이스X의 xAI 인수
프로젝트의 거대함을 고려할 때, 입법부나 행정부 어느 쪽도 스페이스X와 같은 단일 공급업체에 전적으로 의존하는 것을 선호하지 않습니다. 리크 스콧(Rick Scott) 상원의원(R-FL)은 미국이 미사일 방어 체계를 구축함에 있어 특정 회사 한 곳에만 의존하길 원하지 않는다고 밝혔습니다. 펜타곤 국방과학위원회는 이러한 독점을 '공급업체 종속성(vendor lock)'이라 규정하며, "혁신을 억제하고 가격을 부풀려 시장의 본래 강점을 무효화할 수 있다"고 지적했습니다.
기타 미사일 방어 시스템에서 영감을 얻다
트럼프의 미사일 방어 프로젝트는 이스라엘의 아이언 돔(Iron Dome) 요격 시스템과 유사하며, 규모 면에서는 그보다 훨씬 클 것으로 추정됩니다. 아이언 돔은 보고된 90%의 성공률을 자랑하며 미사일과 박격포를 포함한 다양한 위협을 요격할 수 있습니다. 하지만 백악관의 계획과 유사한, 1980년대에 기원한 더 오래된 사례도 존재합니다. 당시 로널드 레이건 미국 대통령은 1983년, 레이저 및 기타 시스템을 활용해 소련으로부터 오는 탄도 미사일 위협으로부터 미국을 방어하는 것을 목표로 하는 전략방위구상(SDI, Strategic Defense Initiative)을 제안했습니다. 그러나 이 시스템을 효과적으로 운영하는 데 필요한 기술 수준이 당시에는 너무 앞섰다고 평가되었고, 주요 경쟁국이 1991년에 해체되면서 이 프로젝트는 사실상 좌초되었습니다.
극초음속 미사일과 같은 신기술의 등장으로 미국은 기존 방어 시스템으로는 이러한 새로운 위협에 대처하기 어렵게 되었습니다. 그러나 골든 돔은 단순히 새로운 미사일 시스템을 넘어섭니다. 이는 지상, 해상, 우주, 그리고 아마도 사이버 공간 시스템까지 통합하는 방어 네트워크이며, 스페이스X는 이 거대한 방어 기계 속의 수많은 핵심 부품 중 하나일 뿐입니다.
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