도쿄 협정, 트럼프가 시진핑을 만나기 며칠 전, 자석 공급망 회복력과 새로운 원자력 협력을 결합하다.
미국과 일본은 중국이 핵심 기술 공급망을 장악하는 것에 대응하기 위해 희토류 및 에너지 협력 협정을 체결했습니다. 이 협정은 10월 28일 도쿄에서 발표되었으며, 양국 정부가 광물 흐름 확보와 첨단 원자력 발전 배치 가속화에 전념할 것을 약속했습니다.
이 시점의 발표는 결코 우연이 아닙니다. 트럼프 대통령은 이번 주 후반에 시진핑 중국 국가주석과 만날 예정이며, 오늘 발표된 협정은 미국이 중국의 자원적 우위를 우회하는 대체 경로를 적극적으로 구축하고 있다는 명확한 신호탄으로 작용했습니다. 이는 10월 21일에 취임한 일본의 신임 총리 다카이치 사나에의 첫 주요 양자 외교 활동입니다.
협력 협정의 구체적인 내용은 아직 공개되지 않았지만, 전기차 모터부터 가전용 하드 드라이브에 이르기까지 영구 자석 제조에 필수적인 네오디뮴과 프라세오디뮴 등 핵심 희토류에 대한 접근 경로를 포함할 가능성이 높습니다. 현재 이 분야는 여전히 중국이 주도하고 있습니다. 중국은 전 세계 전체 희토류 산화물의 약 절반을 보유하고 있음에도 불구하고, 글로벌 정제 및 자석 제조 능력의 85% 이상을 통제하고 있기 때문입니다.
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이러한 중국의 장악력은 최근 핵심 가공 기술에 대한 수출 통제로 인해 더욱 강화되었으며, 이로 인해 네오디뮴 가격이 또 다른 변동성 주기 국면으로 진입했습니다. 미국과 일본이 자석 공급망의 위험을 낮추기 위해 취하는 어떤 조치든, PC 하드웨어 전반으로 비용 충격이 파급되기 전에 이를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
그러나 광물 문제는 이야기의 일부일 뿐입니다. 로이터 통신에 따르면, 일본이 회담 자료로 제출한 내용에는 차세대 원자력 발전 건설 분야에서 협력하겠다는 상호 관심이 명시되었으며, 특히 "소형 모듈 원자로(SMR)"에 중점을 두었습니다. 이는 이미 북미에서 건설 승인을 받은 GE Vernova와 히타치가 상업화하는 BWRX-300 설계와 일치합니다. 이는 더 광범위한 기술적 추세와도 맞닿아 있습니다. 구글, 아마존, 마이크로소프트 같은 기업들은 AI 추론에 필요한 증가하는 에너지 수요에 대한 장기적인 해결책으로 원자력 옵션을 모색하고 있습니다.
OpenAI의 스타게이트(Stargate)나 xAI의 멤피스(Memphis) 시설 같은 프로젝트가 순조롭게 진행되는 가운데, TSMC 애리조나와 같은 미국 공장들이 전용 전력 용량을 확보하기 위해 이미 로비를 벌이고 있는 상황에서, 원자력 발전은 이제 근본적인 '하드웨어 문제'가 되어가고 있습니다. 만약 미국-일본 파트너십이 첨단 원자로를 가속화하는 데 성공한다면, 차세대 GPU 및 AI 서버가 어디에서, 그리고 얼마나 경제적으로 구축되고 배치될지에 결정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
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[출처:] https://www.tomshardware.com/tech-industry/us-and-japan-move-to-pry-rare-earths-from-chinas-grip