군에서 정찰 및 훈련 목적으로 테스트를 진행하고 있다.
한국 기업 WOW Future Tech가 최근 한국 스타트업 및 투자자를 위한 대규모 네트워킹 행사였던 ‘붐업 페스티벌 2025(Boom-Up Festival 2025)’에서 큰 주목을 받았습니다. 이 기업이 공개한 주력 신제품은 친환경 포장지판 및 종이 섬유로 제작된 AirSense UAV 드론입니다. Digitimes에 따르면, WOW Future Tech가 이러한 소재를 채택함으로써 전 세계적으로 구하기 쉬운 자원을 활용해 드론을 제작할 수 있게 되었으며, 이는 드론 소재 가격을 탄소 섬유(Carbon Fiber) 대비 10분의 1 수준으로 낮출 수 있다고 합니다. 또한, AirSense UAV를 운용하는 사용자들은 지속 가능성, 환경 친화성, 그리고 수리 용이성 등의 이점도 누릴 수 있습니다.
WOW Future Tech의 김문주(Munju Kim) 대표는 우크라이나 전쟁 관련 보도를 접한 것이 AirSense UAV 개발의 영감을 준 계기라고 밝혔습니다. 다만, 김 대표는 전쟁에 사용하기 위한 더 나은 드론을 설계하고자 한 것이 아니라, 이 참혹한 분쟁으로 인해 발생한 드론 부족 문제를 일상적으로 쉽게 구할 수 있는 자원을 활용하여 해결하고자 했음을 분명히 했습니다.
가격 경쟁력과 소재의 접근성: 판지(Cardboard)의 장점
판지 및 이와 유사한 종이 포장재는 주로 제품 배송에 사용된 후 폐기되는 경우가 많습니다. 따라서 대부분의 경제권에서 매립하거나 소각하는 대신 재활용 및 재활용 시설이 풍부한 폐기물인 셈입니다. 나아가 인접 국가들로부터도 해당 소재의 잉여 재고를 확보할 수 있어 경제적이고 접근성이 높습니다.
(참고: 러시아산 샤헤드 드론이 표적에 도달하기 전 공중에서 '분해되는 모습'이 포착되었다는 영상 관련 내용)
WOW Future Tech의 주장대로, 값비싼 탄소 섬유 복합재를 사용하지 않은 AirSense UAV는 약 1,400달러에 제작이 가능합니다. 이는 일반적으로 군용 등급의 탄소 섬유 드론이 최대 10배에 달하는 가격을 형성한다는 기존 시장 가격과 크게 대비됩니다. Digitimes는 이러한 점을 보도했습니다.
김 대표는 또한 판지 드론이 높은 수리 용이성을 가진다고 언급했습니다. 탄소 섬유 드론과 달리, 테이프나 종이 적층 제품을 이용하면 간단하고 저렴하게 수리가 가능하다고 주장한 것입니다. 즉, 판지는 "저렴하고, 지속 가능하며, 신속한 전개가 가능한" 소재입니다.
비군사적 활용 사례 강조
WOW Future Tech의 CEO는 드론의 공격적인 군사적 용도보다는 비군사적 활용 사례를 강조했습니다. 대표적인 예로 AirSense V2 시스템과 결합하여 배치하는 경우를 들었으며, 이 시스템에는 드론에 전용 대기 질 센서가 장착됩니다. 또한, 이 드론은 현지에서 제작된 센서를 활용하여, 외산 부품 대비 저렴할 뿐만 아니라(반값), 수입 모듈보다 기술적 우위를 갖는다고 설명했습니다.
그럼에도 불구하고, 이 판지 드론은 한국 국방부와 지상작전사령부의 관심을 끌었습니다. 이미 AirSense UAV를 정찰 및 훈련 목적으로 시험 운용이 진행되고 있는 것으로 알려졌습니다.
회사의 CEO에 따르면, AirSense UAV의 해외 상업화는 내년에도 시작될 수 있습니다. 다만, 당분간은 현지 기술 중심의 접근 방식을 통해 한국의 국내 무인 시스템 역량을 강화하는 것이 우선 목표입니다.
WOW Future Tech의 공식 웹사이트를 확인했으나 새로운 판지 AirSense UAV에 대한 언급은 찾을 수 없었지만, 이는 과거의 개발 결과물인 'Paper Wing PW02' 등을 기반으로 한 후속 연구로 보입니다.
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