느린 증가세가 예상됩니다.
인텔 경영진은 3분기 2025년 실적 컨퍼런스 콜에서, 18A 공정 개발이 예측 가능한 속도로 진행되고 있으며 사용 가능한 수율(yield)을 통해 Core Ultra 300 시리즈 프로세서(코드명 Panther Lake)의 생산 규모 확대(램프업)가 가능하다는 점을 밝혔습니다. 그러나 18A 프로세서의 램프업은 수율이 상대적으로 낮아 느릴 것이며, 인텔은 가용한 18A 생산 능력을 급격하게 확장하지 않을 계획이라고 덧붙였습니다. 현재 18A의 수율은 상업적으로 활용하기에는 아직 만족스러운 수준이 아닙니다.
인텔 CEO인 립-부 탄(Lip-Bu Tan)은 "우리는 인텔 18A에 대해 꾸준히 진전하고 있으며, 올해 Panther Lake를 시장에 출시하는 궤도에 올랐습니다"라고 말했습니다. 이어 "18A 수율은 예측 가능한 속도로 개선되고 있으며, 고용량 제조 전용으로 운영되는 애리조나의 Fab 52는 현재 완전히 가동 상태입니다"라고 설명했습니다.
인텔의 18A 공정 기술은 회사 최초로 리본FET 게이트-올-어라운드(GAA) 트랜지스터에 의존하며 PowerVia 백사이드 전력 공급(backside power delivery) 기능을 갖춘 생산 노드입니다. 인텔은 18A를 사용하여 소비자용 PC용 Panther Lake 프로세서는 물론, 데이터 센터용 Xeon 6+ 'Clearwater Forest' 및 'Diamond Rapids' 프로세서, 그리고 얼리어답터 시장을 목표로 하는 Nova Lake CPU에도 적용할 계획입니다.
한편, 인텔 CEO는 외부 고객을 위한 18A 노드인 18A-P가 높은 시장의 관심(inbound interest)을 받고 있음을 확인했습니다.
18A 램프업 속도는 당초 계획보다 느릴 전망
인텔 CFO인 데이비드 진스너(David Zinsner)는 애널리스트들에게 수율이 Panther Lake 제품 출하를 지원하기에는 충분하지만, 아직 정상적인 마진율을 확보하기에는 부족하다고 말했습니다. 진스너에 따르면, 수율은 2026년 말까지 인텔이 목표하는 비용 수준에 도달할 것이며, 2027년에는 업계 표준 수준에 이를 것으로 예상됩니다.
진스너는 "수율 자체는 공급 문제를 해결하기에 충분하지만, 적절한 수준의 마진을 창출하기에는 부족한 상태입니다"라며, "내년 말에는 그 단계에 접어들 것이며, 그 다음 해에는 업계가 수용할 만한 수준에 도달할 것입니다"라고 설명했습니다.
이는 인텔이 Panther Lake 프로세서의 생산 증대를 당초 예상보다 느린 속도로 진행하며, 당분간은 더 높은 사양의 고급 모델 개발에 주력하여 높은 가격에 판매하는 전략을 취할 것임을 의미합니다.
진스너는 또한 인텔이 2026년에 18A 생산 능력을 대폭 늘릴 계획은 없다고 강조했습니다. 립-부 탄은 회사가 자체 제품 부서나 외부 고객으로부터 확정적인 주문을 받은 경우에만 용량을 추가할 것이라고 덧붙였습니다. 경영진은 18A 공급량이 2030년대 말에 정점을 찍할 것으로 전망하고 있습니다.
진스너는 "단기간(내년)에 상당한 용량 증가는 예상하지 않습니다. 18A의 공급 정점은 2030년대 말까지이며, 이 노드는 우리에게 상당히 오래 지속될 플랫폼이 될 것이라 생각합니다"라고 말했습니다.
인텔은 18A와 성능 향상 버전인 18A-P에 걸쳐 야심 찬 계획을 가지고 있습니다. 회사 CEO는 18A가 미국 정부와의 보안 격리 프로그램(secure-enclave programs)을 포함하여 최소 세 세대 이상의 미래 소비자 및 서버 제품군을 지원하는 기반이 될 것이며, 외부 파운드리 고객에게도 활용될 것이라고 강조했습니다. 지난 분기에는 외부 고객이 해당 제조 기술로 칩을 설계할 수 있도록 18A-P 공정 개발 키트(PDK)도 공개했습니다.
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