양자 도약
월스트리트저널(Wall Street Journal) 보도에 따르면, 미국 정부가 선도적인 양자 컴퓨팅 기업들과 연방 재정 지원을 제공하는 대가로 지분 확보를 논의하고 있는 것으로 알려졌습니다. 이 계획은 자금이 시급한 양자 기술 스타트업에 공적 자금을 지원하는 한편, 워싱턴 D.C.가 민간 부문 투자자로서의 역할을 확장하며 직접적인 지분 참여 권한을 얻게 할 것입니다.
WSJ 보고서는 이 사안에 정통한 관계자들을 인용하며, Atom Computing, D-Wave Quantum, IonQ, Rigetti Computing, 그리고 Quantum Computing 등이 자금 확보를 위해 미국 정부와 거래를 논의하거나 검토 중인 기업들 중 일부라고 전했습니다. 각 기업은 미국 상무부로부터 최소 1,000만 달러의 자금 지원을 희망하고 있으며, 그 대가로 주식 또는 이에 상응하는 금융 상품을 제공받게 될 예정입니다.
요청된 자금은 미국 상무부에 산하하여 CHIPS Act 자원을 관리하는 칩 연구 개발국(Chips Research and Development Office)에서 제공될 예정입니다. 하워드 럿닉(Howard Lutnick) 상무장관은 바이든 행정부 시절에 편성되었던 기술 연구 프로그램에 이전에 할당되었던 수십억 달러를 회수했다고 보고되었으며, 이로 인해 해당 기관은 현재의 이니셔티브를 추진할 자금을 확보하게 되었습니다.
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새 양자 프로그램의 관리는 과거 양자 컴퓨팅 임원 및 에너지부 관계자였던 폴 다바르(Paul Dabbar) 부상무장관에게 맡겨졌습니다. 다만, 그가 공동 창업하고 4년간 이끌었던 전 직장인 Bohr Quantum Technology는 이번 이니셔티브 대상에서는 제외됩니다.
양자 컴퓨터는 기존 슈퍼컴퓨터로는 처리할 수 없는 수준의 계산을 수행할 잠재력을 지니고 있으며, 이는 신약 개발이나 재료 과학 같은 분야를 획기적으로 발전시켜 해당 산업 전반에 엄청난 영향을 미칠 수 있습니다. 이에 따라 정치권에서는 양자 컴퓨팅을 국가 간의 글로벌 경쟁에서 매우 중요한 부분으로 인식하고 있습니다. 따라서 이러한 거래가 성사된다면, 미국 양자 컴퓨팅 기업들은 즉각적인 재정적 활력을 얻는 동시에, 미국 정부는 해당 기업들이 상업적으로 성공적인 제품을 개발할 경우 이익을 얻으며 자금을 회수할 수 있게 될 것입니다.
이번 이니셔티브는 미국 상무부가 과거 지급했던 보조금 약 90억 달러를 지분으로 전환하여 Intel의 9.9% 지분을 확보했던 사례, 그리고 펜타곤이 미국산 희토류 물질 생산 기업인 MP Materials의 15% 지분을 확보했던 사례를 잇고 있습니다.
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