ROG Xbox Ally의 가격 책정은 논란의 대상이 되어 왔다.
ROG Xbox Ally가 지난주 호평 속에 출시되었지만, 많은 이들이 성능 자체는 인정하면서도 가격에 대해서는 비판적이었고, 이 제품이 과연 정통적인 Xbox 제품인지 의문을 제기했다. 하지만 이제 우리는 최소한 가격 책정 측면에서 마이크로소프트가 Asus에게 하드웨어에 가장 적합하다고 판단되는 바를 자유롭게 결정할 재량을 부여했음을 알게 되었다. Variety와의 새로운 인터뷰에서 Xbox 사장 사라 본드(Sarah Bond)는 Asus와 함께 Xbox ROG Ally를 개발한 과정을 상세히 설명했으며, 차세대 하드웨어에 대한 내용도 일부 흘렸다.
Xbox는 플레이스테이션(PlayStation)과 닌텐도(Nintendo)와 더불어 메인스트림 콘솔 시장의 주요 3강자 중 하나다. 이들은 훨씬 더 뛰어난 가치 제안(value proposition)을 제공하는 통합 패키지로 PC와 차별화된다. 예를 들어, 오늘날에도 PS5 하드웨어는 약 500달러 수준으로 구매 가능하며, 이 정도 성능이라면 PC에서 구매할 경우 더 많은 비용이 들 가능성이 크다. 이러한 배경 덕분에 Xbox ROG Ally는 일종의 변수(wild card)가 되는데, 기본 모델이 599달러, Xbox Ally X가 999달러라는 가격대는 상당히 과감한 요구치로 여겨진다.
사라 본드는 "이것은 시장, 기능 세트, 그리고 소비자들이 원하는 모든 것에 대한 그들의 통찰력을 종합하여 최종 장치 가격을 결정하게 해준다"고 밝히며, 회사가 최종 가격 책정 시 휴대용 기기 개발에 대한 Asus의 경험에 의존했음을 확인했다. 초기에 유출된 정보에 따르면 기본 모델은 549달러, 업그레이드된 Ally X는 899달러로 예상되었으나, 마이크로소프트가 공식적으로 가격을 공개하자 더욱 비싸게 책정되면서 커뮤니티의 큰 논란을 불러일으켰다.
높은 비용에도 불구하고, 더 고가인 ROG Ally X는 사전 예약이 시작되자마자 마이크로소프트 스토어에서 매진되었으며, Xbox 측에 따르면 판매세는 꾸준했다. 사라 본드는 "반응은 이 기기에 대한 압도적인 수요였습니다... 하드웨어의 반응을 바탕으로 게이머들에게 제공하는 가치에 대해 매우 만족합니다"라고 회상했다. 이는 Z2A를 탑재한 표준 Xbox Ally의 성능이 얼마나 미흡한지 고려했을 때, 많은 사람이 동의하기 어려울 논란의 여지가 있는 발언이다. 게다가 이 제품은 Series X보다 비싸지만 여러 테스트에서 전 세대 Steam Deck보다 겨우 약간 나은 성능만을 보여주고 있다.
본드 사장은 또한 프로토타이핑 및 디자인 단계에 있는 마이크로소프트의 차세대 하드웨어에 대해서도 암시했다. 그녀에 따르면, 마이크로소프트와 AMD의 파트너십은 혁신을 이루고 게이머들에게 선택의 폭을 넓힐 기회가 될 것이다. 루머에만 기대는 상황이기에, Magnus(사용될 것으로 알려진 APU의 이름)가 메인스트림 Xbox 콘솔을 표방하는 만큼, 출시 시 더 경쟁력 있는 가격이 되기를 바랄 뿐이다.
이러한 난관에도 불구하고, Xbox와 Asus는 경쟁력 있는 휴대용 기기를 개발했으며, 만약 가격 문제가 없었다면 Steam Deck처럼 큰 성공을 거두었을 것이다. 또한, 기존 ROG Ally 플랫폼이 이미 한 번 활용되었기 때문에, 이러한 파트너십은 미래에 더 저렴하고 매력적인 선택지를 창출할 수도 있다. Xbox ROG Ally 구매에 관심이 있다면, 구매처 가이드를 확인해 보시기 바란다.
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