마이크로소프트는 해당 주장을 부인하며, 지역 공동체의 필요를 우선시한다고 밝혔습니다.
뉴욕타임스에 따르면, 작년에 마이크로소프트가 멕시코에 건설한 데이터 센터 인근 주민들이 해당 시설 자체에 기인한다고 주장하는 광범위한 공공 서비스 및 건강 문제를 호소하고 있다. 주민들은 물 부족, 정전 사태, 심지어 장염 발병 등의 사례를 언급했으며, 일부 지역 학교는 임시 폐쇄에 이르기도 했다.
비록 인과관계가 곧바로 원인을 증명하는 것은 아니며 개별 사건들이 고립적이고 반드시 연결된 것은 아니지만, 과레타로(Querétaro)에 데이터 센터 단지가 개장된 이후 지난 1년간 문제 보고가 급증했다. NYT 기사는 인근 마을 라스 세니다스(Las Cenizas)에 거주하는 주민 둘세 마리아 니콜라스(Dulce María Nicolás)의 사례를 인용하며, 물 공급 중단이 몇 주 동안 지속되어 학교 폐쇄를 초래했다고 주장했다. 또한 지역 보건소장 빅토르 바르케나스(Víctor Bárcenas)는 데이터 센터로 인한 정전 때문에 한 환자가 지역 내에서 적절한 치료를 받지 못하고 한 시간 이상 떨어진 병원으로 급히 이송되었다고 주장했다.
바르케나스는 아울러 최근 깨끗한 물 부족이 2025년 여름에 급속도로 퍼진 간염 발병의 원인이 되었다고 주장하기도 했다.
마이크로소프트, 커뮤니티 중심 접근으로 AI 데이터 센터 건설 계획 수정
데이터 센터와 가까운 마을 비보리야스(Viborillas)에 거주하는 엘리자베스 산체스(Elizabeth Sánchez)와 그녀의 이웃들은 물 부족이 너무 잦아 이제는 사설 물 트럭에 정기적으로 비용을 지불해야 한다고 말했다. 산체스는 또한 정전으로 인해 식중한 음식을 많이 폐기해야 했으며, 최근의 전력 급증 사태로 딸의 컴퓨터가 손상되었다고 전했다.
마이크로소프트는 이러한 주장을 부인했다. 아메리카 지역 데이터 센터 담당 기업 부사장인 보웬 월러스(Bowen Wallace)는 “저희는 심층 조사를 진행했으며, 저희 데이터 센터가 이 지역의 정전이나 물 부족에 기여했다는 어떠한 징후도 발견하지 못했습니다”라고 말하며, “저희는 항상 커뮤니티의 기본적인 필요를 우선시할 것입니다”라고 강조했다.
한편, 멕시코의 국영 전력 회사는 정전 사태의 원인을 데이터 센터의 과다 사용이 아닌, 번개와 가축 등 야생 동물의 영향으로 돌렸다.
멕시코의 많은 데이터 센터가 위치한 과레타로 지역의 산업 개발 지역 책임자인 알레한드로 스털링(Alejandro Sterling)은 이러한 우려들을 낮게 평가했다.
그는 “이것들은 (누군가에게는) 행복한 문제일 수 있습니다. 고통받는 사람들을 위한 것이 아니라, 이 지역의 발전을 위한 것”이라고 말했다. 이어 데이터 센터가 물을 낭비하는 것이 아니라 많은 물을 “사용”하는 것이라고 설명했다.
스털링은 또한 멕시코에서 야심 찬 성장 계획이 진행 중임을 밝히며, 지역에서 향후 5년 동안 1.5 기가와트(gigawatts)가 넘는 새로운 데이터 센터 인프라를 구축할 예정이라고 밝혔다. 이러한 AI 하드웨어 확장에 대한 낙관적인 접근 방식은 이미 세계 다른 지역에서도 모방되고 있으며, 유럽과 영국 모두 최근 몇 달 동안 주요 데이터 센터 프로젝트를 발표한 바 있다.