오라 링과는 비교가 안 됩니다.
마우스 없이 PC를 조작하는 경험을 상상해 본 적이 있으신가요? 이미 애플의 Vision Pro처럼 사용자가 생각하는 것이 마법처럼 화면에 구현되는 듯한, 마찰이 거의 없는 포인팅 메커니즘을 경험했습니다. PC 분야에서도 비슷한 아이디어는 이전에 여러 차례 등장해 왔으며, 가장 상징적인 예로는 2013년의 Leap Motion이 언급되곤 했습니다. 그리고 이제, 그에 필적할 만한 새로운 경쟁자가 등장했습니다. 손가락을 이용해 PC를 제어할 수 있는 스마트 웨어러블 기기, Prolo Ring을 소개합니다.
겉으로 보기에는 평범한 반지처럼 보이며, 일반 반지보다 약간 더 높을 수 있으나, 지나치게 화려하지 않습니다. Kickstarter 캠페인에 따르면, 이 반지는 아노다이즈 알루미늄(anodized aluminum)으로 제작되었으며, 세 가지 중성적인 색상으로 출시됩니다. Prolo는 6축 모션 센서(6-axis motion sensor), 트랙패드(trackpad), 그리고 전체 기능 세트를 구성하는 '모드스트립(modstrip)'이라는 세 가지 핵심 요소로 구성되어 있습니다.
트랙패드는 이 기기의 주요 판매 포인트라 할 수 있습니다. 기본적인 탭, 홀드, 스와이프 동작을 통해 작업 선택(selecting task)이나 컨텍스트 메뉴를 여는 마우스 오른쪽 클릭 시뮬레이션 등 다양한 기능을 트리거할 수 있습니다. 또한, 탭 동작만으로 미디어 재생/일시 정지 제어가 가능하며, 위로 스와이프하면 볼륨을 높일 수 있고, 이 외에도 다양한 앱별 사용자 지정 동작이 가능합니다. 하지만 여기서 더 나아가, 전용 앱을 사용하면 모든 종류의 작업에 맞춘 매크로(macros)를 설정할 수 있어 커스터마이징의 폭이 무궁무진합니다. 데모 비디오에서 이를 확인할 수 있습니다.
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터치 감지 표면 외에도, 반지 상단에 위치한 모드스트립을 누르면 트랙패드의 기능을 강화하며 일종의 수정자(modifier) 역할을 수행합니다. 이를 통해 완전히 새로운 수준의 유연성을 확보할 수 있으며, 앱의 도움을 받으면 모드스트립을 활용하는 더욱 다양한 기능을 구현할 수 있습니다.
마지막으로, 모션 센서는 손가락을 은근하게 휘젓는 등의 동작만으로 40가지가 넘는 공중 제스처를 가능하게 합니다. 이는 구글의 Soli를 연상시키는데, Soli는 Pixel 4 XL에서 처음 소개된 이후 제대로 상용화되지 못하며 쇠퇴했던 레이더 기반 동작 감지 시스템이었습니다. 제스처를 발동시키기 위해 몸을 크게 휘저어야 한다는 부담감이 항상 느껴졌지만, 제품 홍보 자료를 보면 그리 과장되거나 의도적인 동작을 필요로 하지 않아 희망적입니다.
Prolo Ring은 현재 Kickstarter에서 후원 가능합니다. 기기 자체를 손에 넣으려면 $99를 후원해야 하며, 무선 충전 케이스를 받기 위해서는 $129를 후원해야 합니다. 배터리 성능 면에서는 한 번 충전으로 8시간을 제공하며, 제공되는 거치대에서는 최대 30일간 전력을 충전할 수 있습니다. 이 반지는 표준 블루투스(Bluetooth)로 연결되며, 전용 앱 없이도 많은 제스처를 실행할 수 있으므로, 모든 운영 체제 및 플랫폼과 호환성을 가집니다.
단 한 가지 주의할 점이 있습니다. 바로 라이선스입니다. 각 반지에는 단일 사용 라이선스(single-use license)가 포함되어 있어, 한 장치에서만 Pro 기능을 사용할 수 있습니다. 만약 PC와 휴대폰 등 여러 장치에서 기기를 사용하려면 하나의 라이선스만으로는 충분하지 않습니다. (참고로, 이 라이선스는 이전에 언급했던 Basic 또는 Standard Edition에는 포함되어 있지 않습니다.) 제스처를 미세 조정하거나, 사용자 지정 재매핑(custom remapping)을 하거나, 매크로를 구축하려면 $149 이상의 Pro Edition을 구매하여 라이선스를 확보해야 합니다. 다만, 라이선스를 별도로 구매할 수 있는지 여부는 불분명합니다.
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