MINTernet은 성장하는 홈 5G 인터넷 서비스 분야의 최신 기술입니다.
여러 통신사들이 5G 홈 인터넷 서비스 열풍에 합류하며, T-Mobile, AT&T, Verizon이 미국 내 여러 지역에서 서비스를 제공하고 있습니다. 여기에 새로운 주자가 등장했습니다. 바로 Mint Mobile입니다. Mint Mobile은 해당 분야의 인지도가 높은 T-Mobile의 자회사이며, 새로운 서비스는 'MINTernet'이라는 이름으로 출시되었습니다.
MINTernet은 T-Mobile의 전국 무선 네트워크를 기반으로 운영되며 무제한 5G 서비스를 제공합니다. 이제 5G 환경에서 무제한 데이터라는 말이 언급될 때에는 항상 세부 조건을 확인해야 합니다. Mint Mobile에 따르면, 청구 주기 내 데이터 사용량이 1TB를 초과할 경우 "네트워크 속도가 변동되거나 감소할 수 있다"고 명시하고 있습니다. 이는 T-Mobile 홈 인터넷의 정책과 유사한데, 해당 정책에서는 1.2TB 초과 시 속도 제한이 적용되는 방식입니다.
예상되는 성능에 대해 보면, MINTernet의 '광대역 팩트(Broadband Facts)' 표에 따르면, 일반적인 다운로드 속도는 133Mbps에서 415Mbps 사이를 오가며, 업로드 속도는 최대 약 55Mbps에 달할 것으로 예상됩니다. 지연 시간(Latency)은 대부분의 상황에서 16ms에서 28ms 사이를 보입니다.
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MINTernet은 3개월 체험 상품을 이용할 경우 월 40달러로 이용 가능하며, 이 가격은 전액 선불 결제(120달러)가 전제됩니다. 다만, 이미 Mint 휴대폰 요금제에 가입했거나(또는 가입 시 추가할 계획인 경우)에는 월 비용이 30달러(선불 90달러)로 낮아집니다.
6개월 플랜은 월 45달러(선불 270달러)로, 휴대폰 요금제와 함께 사용할 경우 월 35달러(선불 210달러)로 제공됩니다. 마지막으로, 12개월 플랜은 월 40달러(선불 480달러)로, 적격 휴대폰 요금제와 결합할 경우 월 30달러(선불 360달러)가 됩니다. 모든 고객은 주문 시 무료 5G 게이트웨이(모뎀/Wi-Fi 라우터)와 14일 환불 보증을 받게 됩니다.
MINTernet이 T-Mobile의 5G 네트워크를 기반으로 한다는 점을 고려할 때, 제가 이 5G 홈 인터넷 서비스로 처음 사용했을 때 2022년에 실망스러웠던 경험이 있었음을 언급해야겠습니다. 하지만 2024년에 서비스를 다시 사용해 본 결과, 다운로드 평균 600Mbps 이상, 업로드 평균 50Mbps 이상이라는 훨씬 좋은 결과를 얻었습니다. T-Mobile 홈 인터넷의 자동 결제 비용이 월 50달러인 것을 감안하면, 적절한 조건을 갖출 경우 MINTernet을 통해 최대 월 20달러까지 비용을 절감할 수 있습니다.