세계 최악의 RTX 5070 Ti인가, 아니면 최고의 RX 580인가?
수많은 수리 사례, 션트(shunt) 모딩, 그리고 맞춤 설계된 GPU 프로젝트를 접했지만, 이런 것과 견줄 만한 것은 없습니다. 역사상 가장 상징적인 그래픽 카드 중 하나인 AMD의 RX 580을 현대적인 고성능 제품인 RTX 5070 Ti와 가장 예상치 못한 방식으로 결합시킨 브라질 유튜버이자 테크니션 파울로(Paulo, Paulo Games)가 기적을 만들어냈습니다. 그는 하나의 GPU의 핵심 기능을 포기함으로써 다른 GPU에 생명을 불어넣었고, 실제로 작동하는, 일종의 '프랑켄슈타인' 급 시스템을 탄생시킨 것입니다.
Videocardz에 의해 처음 알려진 이 여정은 브라질에서 시작되었습니다. 그곳의 한 RTX 5070 Ti가 낙뢰 서지(lightning surge)로 심하게 탄화되었는데, 그 충격으로 PCB 자체에 구멍이 날 정도였습니다. 이는 GPU 전반에 카드가 감당할 수 있는 전압을 초과하는 순간적인 아크(arc)가 흐른 것을 의미하며, 그 과정에서 보드의 일부, 특히 VRMs가 위치한 좌상단 모서리가 파열된 상태였습니다. 이 시점에서라면 전문가들은 고가이지만 작동 불능인 GPU를 처리하는 최선의 방법으로 폐기 및 세금 공제를 고려했을 것이지만, 저희의 호스트는 그러지 않았습니다.
사실 코어와 메모리 자체는 문제가 없었습니다. 오직 전원 공급 시스템(power delivery system)에만 영향이 있었으며, 이는 해결책이 가능하다는 것을 의미했습니다. 필요한 것은 단지 (놀랄 만큼) 기발한 회로 작업뿐이었습니다. 회로도와 몇 가닥의 전선으로 손실된 트레이스(traces)를 연결하고, 몇몇 부품을 우회하며, 단락(short-circuit)을 방지하는 것만으로 충분했습니다. 쉬운 일이라 생각했겠지만, 그렇지 않았습니다.
[참고: RTX 5060이 주택 화재를 겪으며 덮개와 팬이 녹았으나, PCB는 온전하게 살아남음]
5070 Ti는 코어 전압 자체가 없었기 때문에, PCIe 전원 및 메모리 전압 라인에 전류가 흐르도록 '속이는' 과정에서 비로소 작동의 조짐을 보였습니다.
이때 RX 580이 등장합니다. 이 카드는 실제로 GPU가 탑재되지 않은 도너 보드(donor board)이지만, 다른 카드에 필수적인 전력 공급 시스템과 VRMs를 갖추고 있습니다. 이에 우리는 수술을 시작합니다. RX 580에서 RTX 5070 Ti의 주 전압 라인인 MSVDD와 NVDD로 전력을 신중하게 끌어오기 시작한 것입니다.
파울로는 처음에는 두 카드 사이에 전원선 14가닥을 납땜할 계획이었으나, 실험을 거치며 이 숫자를 단 6개로 줄였습니다. 게다가 PEX(논리 활성화)를 위한 3V 라인을 추가했습니다. 마지막으로, 이 위험한 장치를 통제하기 위해 애프터마켓 GPU 쿨러를 RX 580의 PCB 위에 장착했습니다. (참고로, 이 RX 580의 PCB 자체가 5070 Ti 위에 놓여 있었습니다.)
AMD와 Nvidia가 전력 관리를 각기 다른 방식으로 처리하기 때문에 난이도(그리고 위험)가 한층 높아졌습니다. 따라서 VRMs를 연결하는 전선들은 고전압이 흐르면서 발생하는 열을 견딜 수 있도록 두껍게 차폐 처리되었습니다.
필수적인 안전 조치(소화기 비치 등)를 거친 후, 파울로는 카드를 실제로 테스트할 수 있도록 단절된 비디오 출력 트레이스까지 복구했습니다. 모든 연결을 마치고 전원을 넣자, 우리의 '브라질리아'(포르투갈어로 '프랑켄슈타인') GPU가 전원을 켰고, 부팅(posts)하며 시동 시 약 19W의 전력을 소모했습니다.
비디오 드라이버를 조정하여 안정적인 이미지를 구현하는 데 성공했고, 이는 실험이 성공적으로 끝났음을 증명했습니다. 그들은 전선이 녹거나 심각한 위험이 발생할 수 있는 스트레스 테스트는 피했습니다. 여기서 파울로는 다음 이야기, 즉 과학이라는 명목으로 모든 경고를 무시하고 임시 전원 공급 시스템을 실제로 게임을 구동할 수 있을 만큼 안정화하는 과정에 대해 예고합니다.
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