중국인 회장 역시 해임되었으며, 때가 되면 '결정권'을 가진 비중국인으로 교체될 예정입니다.
민족주의적 경향이 반도체 산업의 지형도를 계속 바꾸면서, 네덜란드 정부가 국가적으로 중요한 칩 제조업체인 네퍼리아(Nexperia)의 통제권을 중국 소유주인 위글테크(Wingtech)로부터 빼앗는 '이례적인' 조치를 취했습니다.
로이터 통신에 따르면, 정부는 핵심 기술이 중국 모회사로 유출될 수 있다는 우려를 표명했습니다. 이번 조치를 통해 네덜란드 정부는 해당 시도를 원천적으로 차단하고, '네덜란드 및 유럽 본토의 중요 기술 지식과 역량'을 사내에 보존하는 것이 가능해졌다고 밝혔습니다.
네퍼리아는 다이오드, 트랜지스터, MOSFET, 논리 게이트 등 모든 현대 전자 장치에 사용되는 단순 실리콘 부품을 제조하는 세계적인 주요 기업 중 하나입니다. 위글테크는 지난 1년간 미국 '개체 목록(entity list)'에 등재되어 잠재적인 안보 위험 기업으로 지목되어 왔으며, 이 목록은 지난 9월에는 해당 기업들의 자회사까지 포함하도록 확대되었습니다. 이는 네퍼리아 자체 역시 잠재적인 보안 우려 대상이 될 수 있음을 시사합니다.
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네퍼리아 중국 지사 측은 12인치 웨이퍼를 사용하여 칩을 제조하고 있다고 주장했습니다.
한편, 미국 의원들은 중국으로의 칩 제조 장비 판매 전면 금지를 요구하고 있습니다.
확정된 바는 아니나, 이러한 인과관계가 존재한다는 판단하에 네덜란드 정부는 회사에 대한 통제권을 확실하게 확보했습니다. 네덜란드 판사는 이달 초 장쉐좡(Zhang Xuezheng) 회장을 축출했으며, 위글테크는 그를 적절한 시기에 비중국 국적의 인물로 교체하겠다고 약속했습니다.
정부는 이제 회사에 해롭다고 판단되는 모든 경영 결정을 차단하거나 번복할 수 있게 되었습니다. 다만, 독일과 영국에 있는 공장을 포함하여 전 세계 여러 시설의 정상적인 영업 활동은 계속됩니다.
네덜란드 정부에 따르면, 이번 네퍼리아 통제권 확보 결정은 회사 내에서 "심각한 행정적 결함 및 조치에 대한 명확한 신호"가 감지된 이후 이루어졌습니다. 정부는 "이러한 신호들은 네덜란드 및 유럽 본토의 중요 기술 지식과 역량의 연속성과 보호를 위협한다"고 강조했습니다. 또한 "이러한 역량의 상실은 네덜란드와 유럽의 경제 안보에 위험을 초래할 수 있다"고 덧붙였습니다. 이에 대해 위글테크는 변호사들과 접촉하며 "회사의 합법적 권리와 이익을 보호"하기 위해 정부의 지원을 모색하고 있다고 밝혔습니다.
현재 네덜란드 정부가 구체적으로 어떤 기술을 보호하고자 하는지는 명확하지 않으나, 전 세계 반도체 회사들은 이제 상업적 기회와 함께 전략적 국방 자산으로서 중요하게 다뤄지고 있습니다. 현대 프로세서는 최첨단 드론 및 미사일 기술은 물론, 고성능 인프라와 현대 AI 개발에 필수 요소이기 때문입니다. 이로 인해 전 세계 정부가 보호하고 통제하려는 핵심 기술이 되고 있습니다.
많은 국가가 자체 반도체 제조 역량을 구축하고 독자적인 AI 데이터 센터를 확보하려 함에 따라, 우리는 최근 몇 년간처럼 고도로 상호 연결된 형태를 넘어선, 다극화된 세계 무역 경제의 국면을 목격하고 있습니다.
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