엔비디아는 활약하고, 머스크는 터빈 문제에 골머리를 앓는다.
일론 머스크의 AI 벤처 xAI는 지분(equity)과 부채(debt)를 결합하여 약 200억 달러를 조달할 준비를 하고 있으며, 이 과정에서 엔비디아(Nvidia)는 자금 구조와 칩 공급 측면에서 핵심적인 역할을 할 것으로 보인다. 블룸버그(Bloomberg)에 따르면, 조달 자금은 신규 지분 70억~80억 달러와 최대 120억 달러의 부채로 나뉘며, 이 부채 자금은 엔비디아 GPU를 구매하여 xAI에 임대할 특수목적법인(special-purpose vehicle)을 통해 처리될 예정이다. 블룸버그 소식통에 의하면, 엔비디아 자체도 이 지분 부분에 최대 20억 달러를 투자할 것으로 추정된다.
이 구조는 실질적으로 엔비디아 자체 하드웨어 구매에 자금을 지원하는 효과를 가져오는 동시에, xAI가 공급이 타이트해지는 기간 동안 GPU에 대한 우선 접근권을 확보하도록 보장한다. 또한 이는 엔비디아에게 미국 내에서 가장 공격적인 AI 훈련 배포 현장(deployment)에 발을 디딜 기회를 제공한다. 이 칩들은 올해 초 가동된 xAI의 멤피스(Memphis) 시설인 '콜로서스 2(Colossus 2)' 용도로 할당되었다. 머스크는 이 시설의 GPU 용량을 20만 개로 두 배 늘릴 계획이다.
지난 9월, 머스크는 xAI가 2,000억 달러의 가치 평가를 받고 100억 달러를 조달한다는 루머를 공개적으로 부인하며 X를 통해 "가짜 뉴스입니다. xAI는 현재 어떠한 자본도 조달하지 않습니다"라고 밝힌 바 있다. 하지만 블룸버그가 현재 설명하는 이번 거래는 규모가 더 크고, 구조가 더 복잡하며, 엔비디아와의 연관성이 훨씬 더 깊다. 로이터(Reuters)는 이 칩들이 xAI의 멤피스 시설에서 사용될 것이라고 확인했으며, 일부 전문가들은 이를 AI 산업의 순환적 금융(circular financing)의 연장선으로 보고 있다.
헤드라인 요약 (Headlines)
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- OpenAI, 최신 자금 조달 라운드에서 1,000억 달러 확보 목표, 8,000억 달러 가치평가 예상
칩의 도착 시점은 영구적인 전력망 인프라가 구축되기 전일 수도 있다. xAI는 전력 수요 충족을 위해 대규모 터빈 배치를 활용해 온 것으로 알려져 있으며, 이로 인해 규제 당국과 환경 단체의 감시가 집중되고 있다. 실제로 많은 이들은 회사가 정식 허가 없이 메탄가 터빈을 설치하고 운영했다는 주장을 제기하고 있으나, 회사는 이를 부인하지 않고 있다.
프로젝트의 강력한 비판자인 남부 환경법센터(Southern Environmental Law Center, SELC)에 따르면, 현재 멤피스에 두 번째 시설이 평가 중이며 수십 개의 터빈 추가 설치가 계획되어 있다. 이 두 번째 구축은 40개에서 90개의 메탄가 터빈을 수용하여 최대 1.5GW의 전력을 생산할 수 있는데, 이는 콜로서스 2가 초기 단계에서 소비할 것으로 예상되는 전력량보다 훨씬 많은 규모이다. SELC가 검토한 문서들에 따르면, 두 시설 모두 환경적 또는 인허가 관련 우려와 관계없이 현장에서 전력을 생산하여 전력망 제약(grid constraints)을 우회하려는 광범위한 전략의 일부인 것으로 분석된다.
만약 자금 조달이 블룸버그가 설명하는 규모로 성공적으로 마무리된다면, xAI는 대규모 훈련에 필요한 GPU뿐만 아니라, 자사의 조건에 따라 이를 운영할 수 있는 자율성까지 확보하게 될 것이다.
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[출처:] https://www.tomshardware.com/pc-components/gpus/nvidia-backs-20-billion-xai-chip-deal