TI의 300mm 팹 가동에 맞춰 150mm 팹에서 직원 감원이 이루어지고 있다는 소식이다.
KXII 보도에 따르면, 텍사스 인스트루먼츠(Texas Instruments)는 다라스와 셔먼에 위치한 기존 150mm 시설의 운영을 종료함에 따라 최대 400명에 달하는 직원에게 감원을 통보한 것으로 알려졌다. TrendForce의 보도에 따르면, 163명의 직원은 12월에 퇴사하며, 앞으로 20명이 내년 4월까지 감원될 예정이다. 전반적으로 이번 시설 폐쇄 조치로 인해 총 400개의 일자리가 감축될 것으로 예상되며, 이는 회사가 생산 공정을 150mm에서 300mm 공정으로 전환하는 과정에서 발생한 것이다.
이러한 감원에도 불구하고 텍사스 인스트루먼츠는 노스 텍사스 지역에 대한 지속적인 투자를 약속하며 입장을 밝혔다. 이 회사는 올해 초, 텍사스와 유타 지역의 300mm 팹(fab) 확장 계획을 포함하여 반도체 제조에 총 600억 달러를 투자할 것이라고 발표한 바 있다. 이 투자 계획은 최대 6만 명의 신규 일자리를 창출할 것으로 예상되며, 기존 공장에서 퇴직한 직원들에게는 텍사스 인스트루먼츠가 새로 건설하는 시설의 채용에서 우선권이 부여될 예정이다.
텍사스 인스트루먼츠가 150mm 팹을 다라스와 셔먼에 설립한 것은 1980년대였으나, 기술 발전의 흐름에 따라 회사는 300mm 웨이퍼 공정으로 전환했다. 300mm 공정은 더 나은 규모의 경제(economies of scale)를 제공하는 현 산업의 주류 표준이다. 텍사스 및 유타에 건설되는 텍사스 인스트루먼츠의 팹 확장 프로젝트는 바이든 행정부의 'CHIPS 및 과학법(CHIPS and Science Act)' 지원을 받았다. 이 자금 지원을 통해 회사는 해당 프로젝트를 위해 16억 달러와 추가 80억 달러의 투자 세액 공제 혜택을 받을 예정이다.
한편, TSMC는 애리조나에 팹 12개와 패키징 시설 4개 건설을 계획하고 있으며, STMicro는 유럽의 기존 팹에 휴머노이드 로봇을 배치할 예정이다. 이 새로운 시설들에서는 28nm부터 130nm에 이르는 공정 노드의 아날로그 및 임베디드 칩이 생산될 것으로 예상된다. 비록 이 공정 노드들이 TSMC가 애리조나 팹에서 생산할 최첨단 노드는 아닐지라도, 자동차나 의료와 같은 여러 필수 산업에는 여전히 핵심적인 역할을 한다.
미국은 코로나19 팬데믹 기간 동안 이러한 공급망 취약성을 절감했다. 당시 국경 봉쇄가 자동차부터 컴퓨터에 이르기까지 전 방위적인 칩 부족 사태를 야기했기 때문이다. 바이든 행정부와 트럼프 행정부 모두 이 문제를 인지하고 미국 내 반도체 생산을 확대하기 위한 정책을 추진하고 있다.
바이든의 CHIPS 및 과학법은 특히 TSMC의 애리조나 팹 건설을 비롯한 여러 반도체 공장 건설의 기폭제가 되었고, 트럼프 행정부는 이와 관련된 정책들을 통해 이를 확장했다. 다만, 이러한 정책적 전략들이 미국에 진정한 반도체 독립을 가져올지, 아니면 여전히 대다수 칩을 대만에 의존해야 하는 구조를 벗어나지 못할지는 지켜봐야 할 문제로 남아있다.
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