소식통에 따르면 메타의 내부 GPU 개발팀이 곧 전력을 보강할 예정이라고 한다.
메타는 자체 칩 개발 역량을 강화하고 엔비디아(Nvidia) GPU 하드웨어에 대한 의존도를 낮추기 위해 RISC-V 칩 스타트업인 리보스(Rivos)를 인수하는 움직임을 보이고 있습니다. 블룸버그 통신에 따르면 이 거래는 아직 공식 발표 단계는 아니지만, 관계자들을 통해 사실로 확인되었습니다.
리보스는 RISC-V 오픈 표준을 기반으로 GPU와 AI 가속기를 설계하는 '스텔스' 칩 스타트업입니다. 이 회사의 지적재산(IP)에는 SoC(System on Chip)와 PCIe 가속기 설계가 포함되어 있습니다.
메타는 오랫동안 자체 맞춤형 내부 AI 가속기 개발에 매진해 왔으며, 이 프로젝트를 "Meta Training and Inference Accelerator(MTIA)"로 명명했습니다. MTIA 칩은 브로드컴(Broadcom)과 공동 설계되었으며, RISC-V 기반일 가능성이 높고, TSMC의 팹(Fab)에서 생산되었습니다. 이 메타 가속기는 지난 3월 테이프아웃(tape-out)을 거쳤으며, 현재 엔비디아 GPU 및 다른 AI 가속기와 함께 메타의 데이터 센터 일부에서 이미 제한적으로 배치된 것으로 알려졌습니다.
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리보스와의 최종 거래 형태는 아직 불확실합니다. 이 스타트업은 최근 자금 조달 라운드에서 20억 달러의 기업 가치를 주장한 바 있으며, 이는 그들의 요구 가격이 9~10자리 수 범위일 수 있음을 시사합니다. 또한, 리보스는 단순히 메타의 내부 개발 팀에 흡수되기를 원하지 않을 수도 있습니다. 물론, 소문만 무성한 이번 거래가 어느 단계까지 진행되었는지는 외부에서 알기 어렵기 때문에, 실제로 성사되지 않을 가능성도 배제할 수 없습니다.
메타가 리보스를 확보하게 된다면, 이 회사는 현재까지 전 세계적으로 등장한 가장 주목할 만한 RISC-V 칩 중 하나를 생산하는 데 강력한 동력을 얻게 될 것입니다. RISC-V 표준은 아직 미국 데이터 센터 영역에 본격적으로 진출하지 못했으며, 현재는 주로 MCU(Microcontroller Unit)나 IoT 배포처에서 활용되는 것이 일반적입니다. 물론 최근 중국의 발표로 인해 소비자용 태블릿과 노트북 시장에 RISC-V가 진입하고 있습니다. 만약 메타가 자체적으로 엔비디아 H200의 사용을 대체할 RISC-V AI 가속기를 갖게 된다면, 이는 개발 중인 명령어 세트 아키텍처에 매우 큰 전환점이 될 것입니다.
메타는 마크 저커버그가 주도하는 "개인 초지능(personal superintelligence)"을 목표로 AI 영역 확장을 모색하는 과정에서, 내부 팀을 강화하기 위해 신규 인수를 적극적으로 검토하고 있는 것으로 알려졌습니다. 익명의 소식통에 따르면, 저커버그 CEO는 MTIA 프로젝트의 개발 속도에 불만을 느끼고 있으며, 차세대 제품의 테이프아웃까지는 여전히 많은 시간이 남아있는 상황입니다.
한편, 2022년 애플은 리보스가 전직 애플 엔지니어 40명에게 애플 SoC 팀의 기가바이트급 내부 기밀 정보를 유출하도록 지시했다는 의혹으로 리보스를 고소한 바 있습니다. 이후 리보스가 애플이 신규 회사 이직 직원들을 강압하려 했다고 역소송을 제기하면서, 양측은 2024년에 최종 합의에 이르렀습니다.
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