부유함에서 몰락으로
런던 경찰청(Metropolitan Police)은 '비트코인 여왕'으로 불렸던 지민 치안(Zhimin Qian)이 대규모 사기 작전으로 12만 8천 명 이상의 피해자를 속인 사건을 계기로, 총 73억 달러 상당의 비트코인을 압수했다고 발표했습니다.
Met은 치안에 대한 유죄 판결 성명을 통해 "이번 압수품은 범죄 자산 이동에 관한 첩보에 근거하여 2018년에 시작된 조사 결과"라며, "이 과정에서 Met은 중국 국적의 지민 치안(다른 이름으로는 야디 장(Yadi Zhang)으로도 알려짐)으로부터 61,000 비트코인을 압수했다"고 밝혔습니다.
경찰청에 따르면, 치안은 "중국에서 12만 8천 명 이상의 피해자들을 상대로 대규모 사기를 계획했으며, 불법적으로 얻은 자금을 비트코인 자산에 은닉했다"고 합니다. 이 사기는 2014년부터 2017년 사이에 발생한 것으로 알려졌습니다. 2018년, 치안은 "중국을 탈출하여 영국에 입국했으며, 그곳에서 가상화폐 세탁을 시도했다"고 전해졌습니다.
한편, 최근 보고서에 따르면, 2025년 한 해에만 170억 달러 상당의 비트코인이 도난당한 사례가 보고되었으며, 경찰 관리실에서 발생한 절도 사건으로 체포된 용의자 2명은 150만 달러 상당의 비트코인을 훔쳤고, 2025년 사이버 범죄를 통해 100만 명 이상의 미국인에게서 210억 달러가 도난당하기도 했습니다.
BleepingComputer는 치안이 도난당한 61,000 비트코인의 가치가 73억 달러에 달하며, 이는 사상 최대 규모의 암호화폐 압수 기록이라고 보도했습니다. 비트코인의 가격 변동성이 크기 때문에 사건별 비교는 어렵지만, 과거의 압수품들은 현재 가치 기준으로는 적지만, 비트코인 수량 자체가 더 많은 경우가 있었다는 점을 주목할 필요가 있습니다.
Met의 경제 및 사이버 범죄 사령관 책임자인 윌 라인(Will Lyne)은 "오늘의 유죄 인정은 Met의 경제범죄팀과 협력 기관들이 수년간 헌신해 온 조사의 결실"이라며, "이는 영국 역사상 가장 큰 돈세탁 사건 중 하나이자, 전 세계적으로 가치 높은 암호화폐 범죄 사건 중 하나"라고 말했습니다.
치안이 암호화폐 범죄계에서 '여왕'으로 불린 최초의 여성은 아닙니다. BBC는 비트코인에 대항하는 것이 목표였으며 원코인(OneCoin)이라는 암호화폐에 사람들이 '수십억' 달러를 투자하도록 속인 '사라진 암호화폐 여왕' 루자 이그나토바(Dr. Ruja Ignatova)를 추적하는 내용을 다큐멘터리로 제작하기도 했습니다.
다만 최소한 치안과 이그나토바는 왕족에 비견된 사례가 있습니다. 비트파이넥스(Bitfinex)에서 도난당한 45억 달러 상당의 비트코인을 세탁하려던 또 다른 유명 사건의 범인들(일랴 횔텐슈타인과 헤더 모건)은 체포된 후 그들의 흥미로운 생활 방식 때문에 단순히 "비트코인 보니와 클라이드"라는 별명으로 불리기도 했습니다.
하지만 이러한 범죄의 맥락을 볼 때, 위험 대비 보상 분석을 고려하면 예상 가능한 결과일 수도 있습니다. 한편으로, 이러한 사건들이 성공적으로 기소되고 처벌되는 과정은 경고의 메시지를 전달합니다.