이것이 끝의 시작인가?
세계 최대의 상업용 및 소비자 드론 제조업체인 DJI가 폴 프리드만(Paul Friedman) 미국 지방 판사의 판결로 연방 정부를 상대로 제기했던 소송에서 패소했다. 사우스차이나모닝포스트(South China Morning Post)에 따르면, 법원은 국방부(Department of Defense) 측 주장에 동의하며, DJI를 '중국 군사 기업'으로 지정하는 섹션 1260H(Section 1260H) 목록에 포함하는 데 충분한 증거가 있다고 판결했다.
이 회사는 처음 2022년 미 국방부의 목록에 등재된 후, 작년에 이 지정에 대해 연방 정부를 상대로 소송을 제기했다. DJI 측은 자신들이 중국 군대에 의해 소유되거나 통제되는 것이 아니며, 이로 인해 "사업 거래를 잃고, 국가 안보 위협으로 낙인찍혔으며, 여러 연방 정부 기관과의 계약에서 배제되는 상황에 처했다"고 주장했다. 그러나 회사는 이번 소송 패배에도 불구하고 미국 시장에서 영업을 계속하고 다른 법적 구제책을 모색할 것이라고 밝혔다.
회사 대변인은 이번 판결에 대해 "법원이 DJI에 우호적이었고 DJI를 목록에 올리려던 국방부의 주장의 대부분을 거부한 점은 만족스럽지만, 그럼에도 불구하고 법원이 등재를 유지한 것은 유감스럽다"고 말하며, "이 결정은 이전에 목록에 포함되지 않은 수많은 회사에 공통적으로 적용되는 단 하나의 논리에 기반했다"고 전했다.
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목록에 포함된다고 해서 즉각적인 판매 금지를 의미하지는 않지만, 미국 내 사업 활동을 매우 어렵게 만들며 나아가 더 강력하고 극단적인 조치로 이어질 수 있다. 실제로 이 회사는 미국 내 판매를 완전히 금지하는 법안은 간신히 피했지만, 여전히 2025년에는 자사 제품이 국가 안보 위협이 아님을 증명하기 위한 보안 검토를 거쳐야 한다.
DJI는 시장 지배력과 중국 국적이라는 배경 때문에 이러한 어려움에 직면해 왔다. 비록 군용 드론을 직접 제작하지는 않지만, 국회의원들은 DJI 제품의 미국 시장 내 광범위한 보급성 때문에 베이징이 DJI에게 제품에 백도어(backdoor)를 삽입하도록 강요할 수 있다고 우려한다. 만약 이런 일이 발생한다면, 이는 미국 최대 경쟁국에게 특히 민간 정부가 사용하는 드론에 대한 비밀 정보에 무제한 접근권을 허용할 수 있게 된다.
중국에 본사를 둔 DJI가 '중국 군사 기업'으로 지정된 것에 대해 미국 정부에 이의를 제기한 유일한 기업은 아니다. 차량용 라이다(Lidar) 부품을 제조하는 하서이 그룹(Hesai Group) 역시 국방부를 상대로 소송을 제기했으며, 같은 판사가 2025년 중반에 이 회사에 대한 판결을 내렸다. 하서이 그룹은 이후 이 판결에 항소하여 상급 법원의 답변을 기다리고 있다.
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