이를 고려한 최초의 비(非)미국 기업.
미디어텍(MediaTek)이 고객사들의 요청에 부응하는 현지 생산 부품 공급을 목표로 TSMC와 미국 내 칩 생산 협상을 진행 중입니다. 이 계획이 아직 평가 단계에 있으나, 미디어텍이 애리조나에 위치한 TSMC Fab 21을 통해 주문을 성사시킨다면, 해당 시설에서 칩 생산을 의뢰하는 비(非)미국 기업으로는 최초의 사례가 될 것입니다. 비록 미국 내 TSMC에서 생산된 칩이 대만에서 생산된 칩보다 비용이 높지만, 이번 미국 생산은 미디어텍에게 특정 고객사를 확보하거나 잠재적인 관세를 회피할 수 있는 방안이 될 수 있습니다.
미디어텍의 이러한 움직임은 니케이(Nikkei) 보도에 따르면 회사 기업 부사장 JC Hsu의 발언을 통해 알려졌습니다. 이번 계획은 크게 두 가지 특정 분야에 초점을 맞추고 있습니다. 바로 자동차 부품과 규제가 더 엄격하거나 전략적 중요도가 높은 애플리케이션에 사용되는 칩입니다. 업계에 따르면, 이러한 조치는 물류 및 정책적 측면에서 국내 생산을 선호하는 미국 고객들의 요구를 충족시키기 위함이라고 전해졌습니다. 다만, Hsu는 관련 계약이 아직 공식적으로 체결된 단계는 아니라고 강조했습니다.
다만, 미디어텍 고위 임원은 회사가 언제 TSMC 애리조나 공장에서 칩을 생산할 계획인지, 또는 어떤 공정 기술을 사용할 예정인지 구체적으로 밝히지 않았습니다. 따라서 미디어텍이 정확히 무엇을 생산할지 명확하지 않습니다. 한편으로는, 미국에서 생산을 요구하는 고객을 보유했거나 대만에 공급 역량이 부족할 경우에 대비하여 TSMC 미국에 주문할 수 있는 기반을 마련하려는 것일 수 있습니다. 또한, TSMC의 N2 제조 공정에는 관심을 보이는 기업이 10개가 넘는 상황이므로, 미디어텍과 같은 대형 기업에게는 미국에 위치할 예정인 TSMC의 N2급 생산 용량 일부를 확보하는 것이 매우 중요할 것으로 예상됩니다.
그러나 미디어텍이 TSMC 애리조나 공장(Fab 21)에서 자동차 등급 칩을 실제로 생산하기 위해서는 여러 요인이 복합적으로 작용합니다. 그중 가장 핵심적인 요소는 TSMC Fab 21이 자동차 품질 관리 표준인 IATF 16949를 준수하거나, 최소한 그러한 고객을 지원할 수 있는 능력을 갖추었는지 여부입니다. 현재까지 TSMC 애리조나는 IATF 16949 인증을 공개적으로 발표한 바 없으며, 이 공장은 원래 N5 및 N4 공정을 이용한 소비자용 및 AI/HPC 프로세서에 초점을 맞추었습니다. 공식적인 IATF 16949 준수나 문서화된 자동차 인증 생산 흐름(production flow)이 확보되지 않는 한, 미디어텍이나 다른 칩 설계자가 안전 필수(safety-critical) 자동차 제품에 이 공장을 활용하기는 어려울 것이며, 특히 AEC-Q100 인증 부품이 필요한 애플리케이션일수록 더욱 그렇습니다.
미디어텍 자체가 반드시 IATF 16949 인증을 받을 필요는 없지만, 공급망 내 모든 주체—공정 기술, 파운드리, OSAT 및 기타—가 필수적인 자동차 품질 및 추적성 요구 사항을 충족하는지 보장해야 합니다. TSMC는 자동차 애플리케이션에 최적화된 N5A, N4A, N3A 공정 기술을 제공하며, 이 기술들은 수율(yield) 및 신뢰성 향상을 위해 일반적인 규칙에 비해 완화된 규정을 포함할 수 있습니다. 다만, 이러한 노드에서의 생산은 보통 더 엄격한 SPC(통계적 공정 관리) 및 결함 감지를 수반합니다. 하지만 현재로서는 Fab 21이 이러한 자동차 특화 공정 흐름을 지원할 수 있는지 여부는 불분명합니다.
따라서 TSMC 애리조나 공장이 자체 대만 파운드리 공장의 자동차 등급 공정(flows)을 최종적으로 채택하거나 이를 반영하지 않는 한, 미디어텍은 안전에 중요하지 않은 인포테인먼트 또는 연결성 칩을 제외하고는 애리조나에서 완전히 자동차 인증을 받은 실리콘을 생산하기는 어려울 것으로 예상됩니다. ISO 26262 및 ASIL 인증이 요구되는 첨단 운전자 지원 시스템(ADAS), 파워트레인, 또는 배터리 관리 칩의 경우, 추후 상황을 지켜봐야 합니다.