로찬 산카르(Rochan Sankar)와 다른 직원들은 엔비디아(Nvidia)로 이동하며, 엔비디아는 해당 회사의 기술 라이선스까지 확보하게 됩니다.
엔비디아는 AI 네트워킹 하드웨어 회사인 엔프리카(Enfabrica)의 CEO를 영입하는 데 9억 달러가 넘는 비용을 지출한 것으로 전해졌다. CNBC에 따르면, 로찬 산카르(Rochan Sankar)와 엔프리카의 여러 동료들이 이번 거래를 통해 엔비디아 직원으로 합류하며, 엔비디아는 해당 회사의 하드웨어를 라이선스 받을 수 있는 옵션도 확보하게 된다.
이번 거래에는 현금과 주식 옵션이 포함될 것으로 알려졌으며, 이는 엔비디아가 과거 엔프리카에 1억 2,500만 달러 규모의 기금 일부를 투자한 지 불과 2년 만에 이루어진 것이다. 다만, 엔프리카의 기업 가치가 수억 달러대의 높은 수준이었던 점을 감안할 때, 소수의 직원 채용과 라이선스 권한 확보를 위해 거의 10억 달러에 가까운 금액을 지불하는 것은 엔프리카의 잠재 가치를 훨씬 높게 평가하는 결과를 초래할 수 있다. 이는 엔프리카가 엔비디아의 지속적인 개발에 결정적이라고 판단하는 핵심 기술과 인재를 보유하고 있기 때문인 것으로 보인다. 엔비디아 대변인은 이 보도에 대해 논평을 거부했다.
실제로 이러한 거래를 이해하기는 어렵지 않다. 엔비디아의 최근 몇 년간 폭발적인 가치 상승과 시장에서의 독보적인 입지는 AI 하드웨어 개발 덕분이다. 오늘날 엔비디아의 GPU는 최신 블랙웰(Blackwell) GPU 스택 각각에 72개씩 탑재되며 전 세계 수많은 데이터 센터('AI 공장')에 동력을 공급하고 있다. 하지만 일부 데이터 센터에서는 최신 AI 기술 구동을 위해 수십 개에서 수십만 개의 GPU가 연관되어 작동할 수 있으며, 엔프리카가 개선하는 데 도움을 줄 수 있는 부분은 바로 이러한 칩들 간의 연결성(interconnection)이다.
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엔비디아는 고속 통신을 가능하게 하여 GPU들이 병목 현상이나 동기화 문제 없이 같은 작업을 병렬로 처리할 수 있도록 하는 자체 NVLink 기술을 자랑해왔다. 그러나 엔프리카의 기술은 그 수준을 넘어설 수 있다. 해당 회사는 10만 개 이상의 GPU 연결을 지원할 수 있다고 주장하고 있다. 이는 글로벌 확장을 지속하는 엔비디아가 가장 필요로 하는 바로 그러한 '확장성(scalability)'을 의미한다.
엔비디아의 이번 대규모 채용 건은 최근 몇 달 사이 다른 기술 기업들이 발표한 사례들과 유사성을 보인다. 메타(Meta)는 규모AI(ScaleAI)의 CEO와 다양한 회사 출신의 AI 전문가들을 영입하는 데 수백억 달러를 지출한 것으로 유명하며, OpenAI, 마이크로소프트, 앤스로픽(Anthropic), 구글과 같은 최고 기술 기업들은 이미 수개월 동안 핵심 인재를 확보하기 위해 치열한 경쟁을 벌여왔다. 하지만 최근 메타는 채용 및 지출 속도를 늦추겠다고 발표했으며, 구글은 AI 계약직원 수백 명을 해고하며 흐름이 바뀌기도 했다.
그럼에도 불구하고 엔비디아의 행보는 멈추지 않고 있다. 이번 신규 인재 영입 외에도, 엔비디아는 최근 CPU 거대 기업 인텔(Intel) 지분 50억 달러어치를 인수했다고 발표했으며, 스타트업 Nscale과 협력하여 영국에 새로운 데이터 센터를 개발하는 데 7억 달러 이상을 투자할 계획임을 밝힌 바 있다.
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