이 거대한 적층 자기 디스크 디자인은 '발로니 슬라이서'라는 별명을 얻었습니다.
HDD가 아직 사장되지 않았습니다. 따라서 오늘은 이 '회전하는 녹(spinning rust)' 같은 자성 저장 매체의 69번째 생일을 기념할 수 있습니다. 1956년 어느 날, IBM은 RAMAC 350 Disk Storage Unit을 발표했습니다. 이 장치는 지름 24인치 플래터 50개에 걸쳐 놀라운 3.75MB의 데이터를 저장할 수 있었고, 플래터는 1,200 RPM으로 회전했습니다. 이 자기 디스크 기반 저장 장치는 ‘속임수 슬라이서(baloney slicer)’라는 별명을 얻었으며, IBM의 RAMAC 305 메인프레임 진공관 기반 컴퓨터 시스템과 함께 사용하도록 설계되었습니다.
RAMAC은 Random Access Method of Accounting and Control의 약자입니다. IBM RAMAC 305 컴퓨터 시스템은 350 디스크와 결합하여, 정보에 대한 고속 랜덤 액세스 능력을 선보였으며, 이전 저장 기술 대비 "기하급수적으로 빠른" 성능과 효율성을 제공했습니다.
이 혁신은 당시 펀치 카드(punch cards)에 의존하는 시스템을 사용하던 비즈니스에 혁명적이었습니다. 예를 들어, RAMAC 350은 기업들이 각종 펀치 카드로 가득 찬 구형 파일철과 수많은 수작업 기록 담당자를 대체할 수 있게 했습니다. IBM이 기록한 RAMAC 관련 역사적 블로그 게시물에 따르면, 이 장치는 "모든 하드 디스크 드라이브의 선구자였으며… 관계형 데이터베이스의 발판을 마련했고… 궁극적으로 우주 비행부터 ATM, 검색 엔진, 전자상거래에 이르기까지 모든 것의 토대를 마련했다"고 합니다.
(이와 관련하여 40년 전, 우리는 IBM의 DRAM 돌파구와 함께 메가비트 메모리 시대로 진입했습니다.)
(참고로, 현재 판매되는 28TB 플로피 디스크 SSD 인클로저는 저장 장치를 안전하게 보관하는 재미있고 빠른 방법 중 하나입니다.)
(또한, 고대 반도체 이전의 자기 코어 메모리 기술을 사용하여 접시 크기의 기이한 128바이트 USB 드라이브를 제작한 연구 사례도 있습니다.)
RAMAC 350을 담은 오래된 이미지와 영상에서는 작업자들이 이 장치에 펀치 카드를 공급하는 모습이 포착됩니다. 이 초기 하드디스크 조상이 랜덤 액세스 방식으로 담을 수 있는 3.75MB의 저장 공간은 약 62,500장의 펀치 카드—혹은 약 5백만 글자 분량의 텍스트—에 해당하는 양이었습니다.
IBM은 모든 거대한 플래터에 걸쳐 다중 암(multi-arm) 읽기/쓰기 헤드의 탐색 속도를 개선하며 RAMAC 350을 정교화했습니다. 실제로 이 디스크 저장 장치들이 고객에게 처음 출시된 것은 데이터 탐색 성능이 800ms에 도달한 이후였습니다.
현대 기술과 비교했을 때 디지털 저장 용량은 작아 보이지만, RAMAC 350은 엄청나게 부피가 컸습니다. 실제로 출시되었을 당시에는 마치 피아노처럼 통째로 옮겨야 할 정도였습니다.
IBM에 따르면, RAMAC 350의 무게는 약 1톤이었으며 크기는 주방 냉장고 두 대를 합친 정도에 달했습니다. RAMAC 305 메인프레임과 함께 사용하려면 이러한 컴퓨터 시스템 하나를 수용할 충분한 크기의 사무실이 필요했습니다.
2025년 현재도 일부에서는 HDD를 무시하지만, 여전히 데이터 축적가들과 일부 비즈니스 애플리케이션을 위한 가장 실용적인 해결책으로 남아 있습니다. 소비자들은 500달러가 조금 넘는 가격으로 26TB HDD를 구매할 수 있습니다. 같은 예산으로 살 수 있는 SSD는 8TB가 전부입니다.
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