빠른 SSD 플랫폼을 겨냥하여 제작된 게임은 느린 카트리지 기반 저장 매체에는 너무 많은 재작업이 필요할 것입니다.
유비소프트(Ubisoft)가 *스타워즈 아웃로즈(Star Wars Outlaws)*를 닌텐도 스위치 2(Nintendo Switch 2)용 게임 키 카드(Game-Key Card) 방식으로 출시한 것이 '저렴한 선택'은 아니었다고, 이 타이틀에 참여했던 한 개발자가 밝혀졌다. 블루스카이(BlueSky) 토론 스레드에서 스노드롭(Snowdrop)의 오디오 아키텍트인 로브 반틴(Rob Bantin)은 이 게임을 허용 가능한 품질로 구동하기 위해서는 "스위치 2 카드만으로는 성능이 충분치 않았다"고 설명했다. 스노드롭 엔진은 오픈 월드 환경을 렌더링하는 과정에서 대량의 디스크 데이터 스트리밍을 활용하기 때문이다.
스위치 2에 익숙하지 않다면, 이 문제에 대해 논의하기 앞서 중요한 구분이 필요하다. 닌텐도는 스위치 2 게임 배포를 온라인 디지털 방식(간단함)과 게임 카드(Game Cards)라는 물리적 미디어를 통해 제공한다(더 간단함). 하지만 다소 논란이 되는 세 번째 방식이 있다. 바로 게임 키 카드인데, 이는 일종의 동글(dongle) 역할을 하며 타이틀 소유권을 인증하고, 카드를 삽입한 콘솔에서 게임을 다운로드 및 플레이할 수 있도록 한다. 이러한 방식으로 설치된 게임은 상시 인터넷 연결을 요구하지는 않으나, 게임을 실행하려면 카드를 슬롯에 계속 꽂아두어야 한다.
스위치 2 포맷 비교
| 구분 | 설명 | 인터넷 필요 여부? | 성능 및 휴대성 | 재판매 가능? |
|---|---|---|---|---|
| 디지털 다운로드 | eShop 구매; 게임은 닌텐도 계정에 연동됨 | 예 (다운로드 시) | 2,100 MB/s 데이터 속도, 계정 귀속 | 아니요 |
| 게임 카드 | 전체 게임 데이터가 탑재된 전통적 카트리지 | 아니요 | 400 MB/s 데이터 속도 (eMMC), 플러그 앤 플레이; 다운로드 불필요 | 예 |
| 게임 키 카드 | 라이선스 키만 담은 물리적 카트리지 (게임 본체 미포함) | 예 (최초 설치 시) | 2,100 MB/s 데이터 속도, 내장 스토리지 사용, 플레이 시 카드 삽입 필수 | 예 |
게임 키 카드가 게임 출판사 입장에서 제작 비용을 절감할 수 있다는 점은 널리 알려져 있다. 플래시 메모리가 필요하지 않기 때문이다. 게이밍 커뮤니티는 본질적으로 동글, DRM, 그리고 흔히 '최악의 두 세계'로 지칭되는 방식에 저항하는 경향이 있다. 게다가 닌텐도의 스위치 2는 겨우 256GB의 내장 스토리지만 제공한다.
마이크로 SD 익스프레스 카드(MicroSD Express cards)로 내장 스토리지를 확장할 경우, 기기에 약 800 MB/s의 중간 수준의 세 번째 성능 등급을 추가할 수 있다. 이 카드는 최대 2TB 크기로 판매되지만, 앞서 강조했듯이 사용자에게는 상당히 높은 비용이 발생한다. 하지만 물리적인 게임 카드가 이 성능 사양을 충족했다면, 스타워즈 아웃로즈와 같은 게임이 게임 키 카드 방식을 통해 스위치 2의 제한적인 내장 스토리지를 강제로 채우는 상황은 없었을 것이라 예상된다.
카드 비용 논쟁은 '논점'이 아니었다
다시 본론으로 돌아와, 반틴이 스타워즈 아웃로즈에 게임 키 카드 배포 방식을 사용한 이유에 대해 논리적으로 변호하면서, 그는 "카드의 비용 문제가 논의에 포함된 적이 없었던 것으로 기억한다. 아마도 애초에 논점(moot)이 아니었기 때문일 것이다"라고 강조했다.
게임 디자인이 차이를 만든다
스노드롭의 오디오 아키텍트는 이후 게임 키 카드와 스타워즈 아웃로즈 관련 상황에 대해 추가적인 통찰력을 공유했다. 그는 더 빠른 저장장치 표준을 갖춘 플랫폼을 기준으로 먼저 개발하는 것이 스위치 2 버전 배포에 있어서 타협을 의미했다고 추론했다. 반틴은 "만약 우리가 처음부터 스위치 2를 염두에 두고 게임을 디자인했다면 상황이 달랐을 것 같다"며, "원래는 초기 목표 플랫폼의 SSD를 중심으로 게임을 만들었고, 그 이후에 스위치 2가 뒤늦게 등장했다. 이 경우, 우리의 리더십이 올바른 결정을 내린 것이라고 생각한다"고 말했다.
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