한국 당국은 자국의 디지털 규제가 백악관으로부터 관세 보복을 초래할까 우려하고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 기술 기업들을 겨냥한 디지털 세금 및 기타 장벽에 대해 문제 제기하며, 협조를 거부하는 국가들에게는 보복 관세 부과 및 수출 통제를 위협하고 있다. 이러한 위협은 주로 유럽 연합(EU)과 그들의 디지털 시장법(Digital Markets Act)을 겨냥하고 있지만, 디지타임스(Digitimes)의 보도에 따르면, 한국 당국은 백악관이 이 위협을 실제로 실행할 경우 한국의 규제 환경이 취약해질 수 있다고 우려하고 있다.
현재 한국에는 디지털 서비스 제공업체(DSP)의 접근을 제한하고 과세하는 여러 법률이 시행되고 있다. 예를 들어, 디지털 서비스에 부가가치세(VAT)가 적용되어 외국 기업들은 한국 내에서 발생한 디지털 매출에 대해 세금을 납부해야 한다. 아울러, 국가 안보를 이유로 외국 기업이라 할지라도 상세 지도 데이터 수출이 불가능하다.
더 큰 문제는 네트워크 수수료 이슈다. 한국 입법부에서는 전송자 부담 원칙(Sending Party Pays, SPP) 프레임워크 도입을 추진하는 법안을 논의 중이며, 이 법안은 콘텐츠 플랫폼이 소비하는 네트워크 트래픽에 대해 한국 인터넷 서비스 제공업체(ISP)가 비용을 지불하도록 요구할 예정이다. 이는 넷플릭스(Netflix)나 알파벳/구글(Alphabet/Google)(유튜브를 통해)과 같은 미국 기술 기업들에게 가장 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이들 기업은 높아진 수수료를 지불하거나 데이터를 해외에 호스팅해야 하는 선택에 직면하며, 그 결과 서비스 품질 저하와 지연 시간(latency) 증가가 초래될 수 있다.
이러한 상황은 트럼프 대통령이 자신의 진실 소셜(Truth Social) 플랫폼에 올린 게시물에서 촉발되었다. 그는 디지털 세금, 법률, 규제가 미국 기업들에게 차별적이라고 비판했다. 당시 트럼프 대통령은 "이것은 끝나야 하며, 당장 끝나야 한다! 나는 이 진실을 통해 디지털 세금, 법률, 규제를 보유한 모든 국가들에게 통지한다. 만약 이러한 차별적인 조치들이 제거되지 않는다면, 나, 미국 대통령으로서 해당 국가가 미국에 수출하는 상품에 상당한 추가 관세를 부과하고, 우리의 고도로 보호된 기술 및 칩에 대한 수출 제한을 시행할 것이다"라고 밝혔다.
한편, 한국과 미국은 최근 정상회담을 가졌으나, 이 사안이 양국 간에 공식적으로 논의되지는 않았다고 해당 매체는 전했다. 그럼에도 불구하고, 관련 산업 그룹과 미국 무역대표단(USTR)은 이러한 규정 변경을 촉구하고 있다. 비록 한국의 디지털 서비스 관련 법률이 반드시 미국 대형 기술 기업들을 겨냥한 것은 아니지만, 이들 거대 기업 중 다수가 미국에 본사를 두고 있어 가장 큰 영향을 받는 경우가 많다.
트럼프 대통령의 위협이 실제로 심각한 것인지, 아니면 단순히 유럽 연합의 디지털 시장법 관련 입장을 재고하도록 만들기 위한 수단인지는 아직 불분명하다. 하지만 백악관이 EU의 디지털 장벽에 근거하여 실제로 수입세 및 수출 통제를 시행하게 된다면, 한국은 워싱턴의 행동에 의해 '부수적 피해'를 입을 위험이 있다.
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