왼쪽, 오른쪽, 왼쪽! 그리고 위와 아래.
최근 몇 년간 미국 육군은 드론과 3D 프린팅 기술을 꾸준히 전력에 통합시키고 있습니다. 이러한 움직임은 전략적 관점에서 매우 타당하며, 복무하는 장병들에게 흥미로운 경력 기회를 제공합니다. 3D Printing Industry의 보고서에 따르면, 육군은 드론 및 3D 프린팅 기술을 장병들에게 전수하기 위한 새로운 과정인 무인 첨단 치명성 과정(Unmanned Advanced Lethality Course, UALC)을 도입했습니다.
UALC의 목표는 병사들에게 3D 프린터 유지 보수 방법부터 FPV 드론 운용에 이르기까지 다양한 기술을 교육하는 것입니다. 학생들은 드론 비행 방법뿐만 아니라, 3D 프린팅 부품을 활용하여 현장에서 직접 드론을 제작하는 방법까지 습득해야 합니다. UALC에 따르면, 이 과정은 3주간 진행되도록 설계되었으며 미국 육군 항공 우수 센터(U.S. Army Aviation Center of Excellence, AVCOE)가 주관합니다.
이 과정은 현재 앨라배마주 포트 러커(Fort Rucker)에서 진행되고 있으며, 학생들에게 3D 프린팅 분야를 포함하여 다른 영역으로 쉽게 전이 가능한 유용한 기술을 제공합니다. 장병들은 FDM 프린터와 레진 프린터 모두를 사용하여 출력 작업을 수행하며, 탄소 섬유와 같은 특수 재료를 이용해 3D 프린팅을 실험해 보는 기회도 얻게 됩니다.
기술 취미가가 96달러 상당의 부품과 3D 프린터를 이용해 어깨 장착 유도 미사일 프로토타입 제작
학생들은 3D 프린팅 소프트웨어 사용법과 자신만의 3D 모델을 제작하거나 수정하는 방법을 배웁니다. 특히 CAD 소프트웨어를 활용해 맞춤형 STL 파일을 제작할 수 있습니다. 나아가 부대로 복귀한 후에도 병사들이 직접 접근하여 출력할 수 있는 파일 라이브러리가 제공될 계획입니다.
현재 이 과정은 아직 전면적으로 보급되지 않아 육군 내 28명의 학생에게 한정되어 있습니다. 하지만 '이동 훈련 패키지(Mobile Training Packages)' 또는 MTPs라고 불리는 방식으로 훈련을 확대할 계획이 진행 중이어서, 곧 광범위하게 확산될 전망입니다. 이를 통해 학생들은 기본적인 FPV 훈련 과정을 거치면서 전문 지식을 공유하고 적용할 수 있게 됩니다.
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