결국, 수십억
인공지능(AI)은 ChatGPT가 실리콘밸리에 새로운 빅뱅을 일으키면서부터 지속적으로 가장 뜨거운 주제였습니다. 현재 이 경쟁에 참여하는 주요 기업들은 AI 운영을 급속하게 확장할 수 있는 매우 밀집된 GPU 클러스터 확보를 목표로 하고 있습니다. 이러한 플레이어 중 한 명인 일론 머스크는 X와 그 이름을 딴 xAI를 소유하고 있으며, 흥미롭게도 본인이 공동 설립에 참여했던 샘 올트먼과 OpenAI를 앞서나가려는 의지를 보여주고 있습니다. 지난달, 해당 투자자는 xAI가 향후 5년 동안 5,000만 개의 H100급 GPU를 사용할 것이라고 언급했으며, 어제도 이 목표를 재차 강조했습니다.
오래된 게시물이지만, @xai가 향후 몇 년 동안 어떤 계획을 가지고 있는지 궁금해하는 분들을 위해 말씀드리자면, 바쁘게 지낼 예정입니다… https://t.co/rWkhaz57u5 (2025년 8월 23일)
머스크가 구체적으로 "H100 등가 AI 컴퓨팅(H100 equivalent-AI compute)"이라는 표현을 사용한 것은 중요한데, 이는 그가 제시하는 5,000만 개의 GPU가 이러한 종류의 컴퓨팅 파워를 제공하는 것이 더 우수하다는(즉, 더 효율적이라는) 주장을 담고 있기 때문입니다. 현재 시장에서 가장 효율적인 AI 가속기는 엔비디아의 Blackwell 기반 B200 GPU이지만, 머스크의 표현은 xAI가 향후 엔비디아에서 벗어날 수도 있음을 시사할 수 있습니다. 이는 AMD로의 전환을 의미할 수도 있고, 혹은 이미 다른 기업들을 위해 맞춤형 ASIC을 설계하는 Broadcom과 같은 파트너와 협력하여 xAI가 독자적인 가속기를 개발할 수도 있음을 의미합니다.
어제 공개된 답변은 단순히 이 목표를 재확인한 것 이상으로 해석됩니다. 더 흥미로운 점은 머스크가 "궁극적으로는 수십억 개(Eventually, billions)."라고 언급하며 아직 상상되지 않은 규모의 AI 컴퓨팅을 암시한다는 것입니다. 이는 xAI가 언젠가 수십억 개의 H100 GPU와 맞먹는 충분한 전력을 갖게 될 것이라는 뜻입니다. 물론, AI가 이미 환경적 위험을 초래하고 있고, 이러한 거대 데이터센터가 지역 주민들에게 끊임없이 영향을 미치고 있다는 점을 고려할 때, 이는 현실적인 괴리감이 있는 주장으로 들릴 수도 있습니다. 또한 열적 및 전기적 요구사항 역시 간과할 수 없습니다.
좀 더 생각해 보니, 5년 동안 5,000만 개의 H100 등가 숫자는 적절하다고 생각합니다. 궁극적으로는 수십억 개가 될 것입니다. https://t.co/VlYsmDgqLh (2025년 8월 23일)
대서양 건너편에서는, 머스크의 경쟁자인 샘 올트먼이 연말까지 100만 개의 H100 GPU를 확보하겠다는 자신의 목표를 강조했으며, 나아가 어느 시점까지 1억 개의 GPU를 가동할 비전도 내세웠습니다. 이는 영국 전체의 GDP에 필적하는 엄청난 자본을 필요로 합니다. 이에 비해, 현재 xAI는 약 20만 개의 H200 GPU를 운영하고 있어, 머스크가 목표한 연간 1,000만 개(5,000만 개를 5년으로 나눈 수치)에 크게 미달하는 수준입니다.
메타 또한 이 분야의 주요 경쟁자로, 마크 저커버그 사장 역시 유사한 비전을 공유하고 있습니다. 그는 맨해튼만큼 거대한 "Hyperion" 데이터센터를 건설하고 있으며, 이 시설은 뉴욕시의 기본 전력 부하와 거의 비슷한 최대 5GW의 전력을 소비할 것으로 예상됩니다. 실제 컴퓨팅 능력 면에서도 저커버그는 올해 말까지 100만 AI GPU 장벽을 돌파하겠다고 약속했지만, 더 중요한 것은 이 회사가 외산 제조사에 대한 의존성을 끝낼 독자 개발 칩 개발을 앞두고 있다는 점입니다.
이러한 움직임은 xAI의 이전 모델인 Grok 2.5가 오픈 소스로 공개된 시기와 겹칩니다. X는 Grok 3으로 전환하기 전 Grok 2.5를 사용했으며, 머스크는 Grok 3 역시 6개월 안에 오픈 소스로 전환될 것이라고 밝혔습니다. 다만, Grok 4에 대해서는 의견이 분분한데, 최근 이 AI가 논란의 중심에 서면서 좋은 평판을 누리고 있지는 않습니다. 물론, 일부 악의적인 행위자들이 이 기술을 손에 넣으려 할 것이겠지만, 머스크가 AI 클러스터 확장에 투입할 수천억 달러가 스스로를 '메카히틀러(MechaHitler)'라고 부르지 않는 봇을 만들어내기를 바랄 수밖에 없습니다.
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