각 수감자는 플로피 디스크 20개를 허용받지만, 플래시 드라이브는 금지됩니다.
뉴저지 주 교도소에 수감된 한 죄수가 고대 컴퓨터 기술의 한계를 겪으며 변호인단과 소통하는 과정의 고난을 기록했다. 그 매체는 바로 플로피 디스크였다.
호르헤 루이스 알바라도(Jorge Luis Alvarado)는 PJP(Prison Journalism Project)에 기고하며, 교도소의 디지털 격차로 인해 자신의 사건 진행 상황을 따라가기 어렵다고 토로한다. 알바라도의 변호사들은 문서를 플래시 드라이브에 담아 보내지만, 이 자료는 법률 도서관의 특수 컴퓨터를 통해 여러 개의 플로피 디스크로 옮겨 담아야 하는 번거로함이 있다. 법적 항소 과정에서는 시간이 매우 중요한데, 도서관 컴퓨터 접근 자체가 며칠이 걸릴 수도 있다.
이 교도소는 수감자들에게 개인 셀에 플로피 디스크를 최대 20개까지 보관하도록 허용하지만, 플래시 드라이브는 허용하지 않는다.
엔지니어가 테슬라에 3.5인치 플로피 드라이브 설치
28달러짜리 플로피 디스크 SSD 인클로저는 저장 장치를 안전하게 보관하는 재미있고 빠른 방법이다
연구자가 고대 반도체 이전의 자기 코어 메모리 기술을 이용해 식판 크기의 기이한 128바이트 USB 드라이브를 제작하다
알바라도는 PJP가 최근 발표한 의견 기사에서 "뉴저지 주 교도소는 마치 1985년 같다. 우리는 구식 워드 프로세서, 전기 타자기, 그리고 자유 세계에서는 거의 사라져가는 플로피 디스크에 의존하고 있다"고 한탄했다. 교도소 환경에 모든 수감자에게 최신 컴퓨터 기술을 갖추기 어려운 점은 이해할 수 있지만, 플래시 드라이브 대신 플로피 디스크를 고집하는 경향은 다소 임의적으로 느껴진다.
USB 플래시 드라이브 기술이 대중화된 것은 약 20년 전으로 본다. 이 기술의 부상은 플로피 드라이브가 기존 PC의 표준 구성 요소에서 점차 제거되던 흐름과 정확히 일치한다.
게다가 20년 전만 해도 USB 플래시 드라이브가 플로피 디스크에 비해 가졌던 어떤 이점들조차 이제는 감당하기 어려울 정도로 발전했다. 이제 플래시 드라이브는 더 빠르고, 용량이 훨씬 크며, 매우 저렴하다. 플로피 디스크처럼 50개 또는 100개 묶음으로 판매되진 않지만, 사람들이 그만큼 많은 개수를 필요로 하진 않는다.
용량 및 신뢰성 문제
알바라도는 개인적인 관점에서 2025년의 플로피 디스크가 안고 있는 문제점들을 지적한다. 그는 "단 한 건의 법률 서류만 플로피 디스크 두 개 분량을 쉽게 차지할 수 있다"고 불평한다. PC HD 플로피 디스크의 용량이 단 1.44MB에 불과했음을 기억해야 한다. 플로피 시대에 더 큰 용량의 이동식 저장 장치를 사용하려면 Zip 디스크나 SyQuest와 같은 더 비싼 매체에 투자해야 했다. 대규모 가정용 PC CD 기록 붐은 2000년 무렵에 일어났다.
알바라도가 플로피디스크에서 발견한 또 다른 문제는 "플로피 디스크가 쉽게 손상된다"는 점이다. 어려운 경험을 통해 얻은 교훈에 따르면, 수감자들은 제한된 플로피 디스크 공급품 내에서 직접 백업을 만들어야 한다. PJP 작성자는 또한 플로피가 본질적으로 '플러그홀(plughole)'의 유물처럼 느껴진다고 언급하는데, 이는 2011년 이후로 어떤 회사도 새로운 매체를 생산하지 않았기 때문이다. 실제로 소니는 같은 해 플로피 생산 라인을 폐쇄했다.
일각에서는 교도소에 모든 수감자에게 최신 컴퓨터 기술이 제공되어서는 안 된다고 주장할 수 있다. 하지만 이는 동시에 수감자들이 자유를 옹호할 수 있는 충분한 자원을 허용해야 한다는 측면과 균형을 맞춰야 한다. 일부 연구에 따르면 미국 교도소에 수감된 사람들 중 4~6%는 무죄인 것으로 나타나기도 한다.
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