한국의 정치 및 경제계는 삼성에 대한 미국 지분 투자 가능성으로 인해 혼란에 빠지고 있다.
대한민국 대통령실은 미국 정부가 삼성전자 주식을 인수하려 한다는 보도를 공식적으로 부인하며, 청와대는 해당 내용이 근거 없는 루머라고 밝혔다. 디지타임스(Digitimes)에 따르면, 이러한 추측은 하워드 럿닉 미국 상무장관이 현지 인터뷰에서 백악관이 CHIPS 법(CHIPS Act) 지원금 수십억 달러에 대한 대가로 인텔(Intel)로부터 회사 지분 10%를 확보하기 위해 논의 중이라고 확인하면서 시작되었다. 나아가 럿닉이 삼성전자를 포함한 다른 CHIPS 법 수혜 기업들로 거래를 확대하려 한다는 보도까지 나왔다.
삼성전자는 테일러 텍사스(Taylor, Texas) 공장 건설 및 확장을 지원하기 위해 CHIPS 법 지원금으로 60억 달러 이상의 자금을 받을 예정이었다. 비록 이 금액이 인텔이 받은 규모에 비해서는 훨씬 적지만, 절대적인 규모와 더불어 3,000억 달러가 넘는 시가총액을 고려할 때, 외국 정부가 한국의 핵심 자산에 지분을 요구한다는 사실만으로도 국내 정치 및 경제 영역에 큰 파장을 일으킬 수 있다.
일부 전문가들은 미국이 삼성전자의 주식을 인수하는 것이 관련 당사자들에게 모두 이로울 것이라 분석한다. 이는 회사의 미국 시장 접근성을 높여주고 수입세 부담을 완화하는 데 도움을 줄 수 있기 때문이다. 또한, 이는 도널드 트럼프 대통령이 한국 제품에 부과했던 25% 관세로 인해 발생한 긴장을 완화하는 두 정부 간의 가교 역할까지 수행할 수 있다.
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그럼에도 불구하고, 대통령실이 이 사안에 보인 초기 반응은 삼성전자에 대한 정부의 강력한 보호 의지를 보여준다. 일부 추산에 따르면 이 회사의 매출액은 한국 GDP의 약 20%를 차지한다. 따라서 정부는 최근 몇 년간 여러 국내 정치적 스캔들에 연루된 전례에도 불구하고, 심지어 동맹국으로부터 비롯된 제안이라 할지라도, 이 기업이 외국 영향력이 없는 독립적인 한국 기업으로 남아있기를 강력히 희망하는 것으로 보인다.
만약 미국이 이 아이디어를 밀어붙이며 대가로 지분을 요구한다면, 길고 험난한 협상이 불가피할 것이다. 관련된 모든 당사자들은 부분적인 미국 소유권이 어떤 형태로 구현될지에 대해 합의해야 할 것이다. 단순히 이사회 자리를 포함할 것인지, 기업 운영에 대한 결정권을 포함할 것인지, 아니면 미국이 단순히 투자금을 회수하고 배당금만을 가져가는 형태에 그칠 것인지에 대한 논의가 필요하다. 또한, 대한민국과 미국 양국의 행정부 입장이 변하여 더 깊이 개입하길 원하게 될 경우 어떤 변수가 발생할지 역시 예측하기 어렵다.
국가 정부가 반도체 회사에 지분을 보유한 선례가 없는 것은 아니다. 예를 들어, TSMC는 현재 대만과 싱가포르의 부유 자산 펀드에 의해 부분적으로 소유되어 있다. 그러나 이러한 문제는 삼성전자와 대한민국이 어떠한 거래에 동의하기에 앞서 반드시 답을 찾아야 할 의문점들이다.
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