보조금의 지분 전환.
블룸버그 통신에 따르면, 트럼프 행정부가 인텔 지분 10% 인수를 논의 중인 것으로 알려졌습니다. 이 소식에 인텔 주가가 하락세를 보였으나, 본지 취재 결과 이 거래가 어떻게 진행될 수 있는지 추가적인 분석 결과를 확보했습니다. 사정에 정통한 소식통들에 따르면, 트럼프 행정부는 CHIPS 법에 따라 인텔에 지급되는 지원금을 이번 인수 대금으로 활용할 계획입니다. 현재 인텔의 기업 가치는 약 1,000억 달러(100 billion) 수준이며, 회사는 CHIPS 법을 통해 약 100억 달러 규모의 자금을 지원받을 예정입니다. 이에 따르면, 1,000억 달러의 10%는 100억 달러(10 billion)에 달하기 때문에, 예상보다 훨씬 신속하게 인텔에 자본이 유입될 수 있는 매우 효율적인 전환이 될 전망입니다.
CHIPS 법은 이정표(milestone) 기반의 인센티브 시스템으로 작동하여, 기업이 예상 목표를 달성해야 추가 자금을 확보할 수 있습니다. 인텔은 올해 1월까지 트럼프 취임 전까지 22억 달러(2.2 billion)의 자금만 지원받은 것으로 알려져 있습니다. 이 금액이 10% 지분 확보에 필요한 총 100억 달러의 일부로 인정될지는 불분명한 상황입니다. 백악관은 이 사안에 대해 블룸버그의 논평을 거부했습니다. 만약 이 계획대로 진행된다면, 미국 정부는 인텔의 단일 최대 주주가 될 것입니다.
이러한 정부 주도의 대규모 투자는 전례 없는 일만은 아닙니다. 미국 국방부가 최근 희토류 생산 업체인 MP Materials Corp.에 4억 달러(400 million)를 투자하면서 펜타곤이 최대 주주가 된 사례가 있기 때문입니다. 립-부 탄(Lip-Bu Tan)이 올해 3월 인텔 CEO로 취임한 이후, 회사는 구조적 불안정성을 해소하는 과정에 있었습니다. 인텔은 미국 내 부지 확보와 팹(fab) 강화 계획을 반복적으로 공언했음에도 불구하고, 트럼프가 탄 CEO에게 사임을 요구하는 등 지속적인 국내외의 감시를 받아왔습니다. 이후 탄 CEO는 과거 중국과의 관계를 포함한 여러 이슈들을 논의하기 위해 백악관을 방문하기도 했습니다.
인텔은 지난 2년간 주가 하락세가 지속되었습니다. 과거 시가총액 2,000억 달러를 기록했던 것과 달리, 현재는 약 1,000억 달러 수준에 머물고 있습니다. 전 CEO였던 팻 겔싱어(Pat Gelsinger)의 퇴임 이후, 탄 CEO는 회사를 빠르게 재편하며 핵심 역량인 x86과 그 생태계에 집중하기 위해 대대적인 구조조정과 인력 감축을 단행했습니다. 하지만 여러 보고서들은 인텔의 최대 숙원 사업이자 첨단 반도체 제조 산업의 도전적인 과제인 18A 및 14A 노드 공정에서 어려움을 겪고 있다고 지적합니다.
여기에 탄 CEO가 과거 자민(Cadence)에서 근무했던 이력이 더해져 논란이 되었습니다. 자민은 최근 중국에 무역 기밀을 판매한 혐의로 유죄 판결을 받았으며, 탄 CEO는 올해 인텔에 합류하기 전까지 자민을 이끌었던 인물입니다. 또한 탄 CEO가 다수의 중국 기업에 거액을 투자한 사실도 드러나 국가 안보 문제로 트럼프에게 사임 압박을 받는 상황까지 초래했습니다.
트럼프와 탄 CEO가 만난 지 불과 며칠 전, 약 54만 주(540,000 shares)가 한 투자자 그룹에 갑작스럽게 매입된 사례가 발생했습니다. 이는 트럼프가 탄 CEO와의 만남을 긍정적으로 평가한 데 힘입어 인텔 주가가 이미 상승세를 타던 시점에 이루어진 움직임입니다.
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세부적인 조건과 관계없이, 이러한 정부의 움직임은 인텔을 단순한 반도체 기업을 넘어 미국 지정학적 측면에서 더욱 필수적인 핵심 주체로 만들 것이며, 사실상 자국 생산 칩의 생명줄과 같은 역할을 수행하게 할 것으로 분석됩니다.