엑스칼리버는 XLUUV로 분류되며, 장기 지속 감시, 해저전 등 다양한 목적으로 사용될 가능성이 높다.
영국 왕립 해군이 대형 무인 잠수정 개발 및 시험 진행 상황에 대한 업데이트를 공유했습니다. 이 신규 잠수정 드론은 길이가 무려 12m(약 40ft)에 달하는 '초대형' 규모로, 초대형 무인 수중 차량(XLUUV)으로 분류됩니다. 이 무인 선박은 '엑스칼리버(Excalibur)'라는 별칭을 가지고 있으며, 가장 주목할 만한 능력 중 하나는 "지구 반대편에 침수된 상태에서도" 원격 조종이 가능하다는 점입니다.
XLUUV 엑스칼리버의 추가 제원은 지난 5월 처음 공개되었을 때 파악되었습니다. 길이 외에도, 이 잠수정은 폭이 2m(약 6.5ft)이며, 19톤의 해수를 배수할 수 있습니다. 이 프로젝트는 3년간 진행된 Project Cetus를 마무리하는 작업이며, 왕립 해군이 보유할 수 있는 가장 큰 규모의 무인 수중 선박이 됩니다.
호주에서 영국으로: 원격 운용 능력
최근 해상 시험에서 영국과 호주는 AUKUS Pillar II의 일환으로 엑스칼리버의 역량을 시험했습니다. 플리머스(영국) 기반 MSubs 사가 건조한 이 선박은 호주의 원격 운용 센터에서 영국 해역에서 성공적으로 운용되었습니다.
이는 엑스칼리버가 매우 긴 도달 범위를 가지고 있음을 보여줍니다. 왕립 해군 블로그에 따르면, 당시 호주에서 조종된 거리는 "10,000마일 이상"에 달했습니다.
영국 및 호주 외에도, 미국(AUKUS의 일환)이 '탈리스만 세이버(Talisman Sabre)' 군사 훈련과 이 XLUUV 시험에 참여했습니다. 또한, 프랑스, 일본, 대한민국 등 AUKUS 미참여 국가들 역시 지난 7월 파푸아뉴기니 인근 해역에서 열린 이 대규모 군사 훈련에 참여하거나 참관했습니다.
엑스칼리버의 잠재 능력
그렇다면 엑스칼리버 XLUUV는 구체적으로 어떤 능력을 가지고 있을까요? 왕립 해군 소식통들은 이 대형 드론의 기능에 대해 명확히 밝히지 않고 있습니다. 그러나 공개 당시의 보고서를 통해 그 잠재적 능력이 일부 드러났습니다.
요약하자면, Navy Lookout은 엑스칼리버를 기술 시연체(technology demonstrator)로 설명합니다. 해당 해군 뉴스 및 분석 사이트에 따르면, 설계자들은 "장시간 감시(long-endurance surveillance), 해저전(seabed warfare), 그리고 제한되거나 교전 지역 환경에서 센서 또는 탑재체를 배치하는 기능" 등을 시험하고 있다고 합니다.
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