하지만 당분간은 보류되었습니다.
밸브(Valve)가 최근 발표한 Steam 클라이언트 베타 버전은 GPU 모니터링 기능에서 한 차원 높은 성능을 보여주며, 게임 내 오버레이가 Windows 작업 관리자보다 더 정확한 활용률 수치를 제공한다고 주장했다. 밸브에 따르면, 작업 관리자는 특히 주 프로세스와 함께 보조 프로세스를 실행하는 게임의 GPU 사용량을 역사적으로 과소 보고하는 경향이 있었다. Steam이 개편한 오버레이는 이러한 모든 프로세스를 포착하고, 샘플링 오류를 줄였으며, MSI Afterburner와 같은 신뢰도 높은 타사 도구의 통계와 훨씬 가깝게 일치시킨다.
작업 관리자가 부정확할 수 있는 이유는 GPU 사용량을 프로세스 단위로 측정하며 WDDM 사양에 따라 통계를 보고하는 GPU 드라이버에 의존하기 때문이다. 따라서 여러 프로세스에 걸쳐 작업 부하가 분산되는 게임의 경우, GPU 활동 일부가 누락될 수 있고 특정 작업 부하가 실제보다 덜 집중적으로 측정될 수 있다. Steam 오버레이는 모든 관련 프로세스에 걸쳐 사용량을 통합함으로써 게임의 GPU 부하에 대해 더욱 포괄적이고 정확한 그림을 제시한다.
"결과적으로 대부분의 게임에서는 기존과 큰 차이가 없을 것이지만, 특정 상황에서는 이전에 전체 GPU 사용률을 과소 보고했기 때문에, 이제는 그 수치가 더 높고 MSI Afterburner와 같은 타사 도구와 더 근접하게 일치할 것입니다."
Steam은 최신 클라이언트 업데이트를 통해 성능 추정을 위한 FPS 데이터 수집을 시작했다.
(관련 공지: Steam, 리뷰에 하드웨어 사양 추가 예정)
위 인용문은 밸브의 자신감이 대중의 검토를 거치며 유지되지 못하자 이후 패치 노트에서 삭제되었다. 불과 며칠 후, 이처럼 정확해진 GPU 추적 기능을 담은 베타 업데이트는 신속하게 배포가 철회되기도 했다. 현재 패치 노트에는 "더 많은 테스트가 필요한 GPU 사용률 모니터링 변경 사항을 롤백하기 위해 나중에 재배포되었습니다"라고 명시되어 있다. 이러한 일관성 부족은 밸브가 초기에 자신감 있는 메시지를 전달했음에도 불구하고, 해당 기능을 안정 버전으로 출시하기 위해 여전히 테스트와 검증 과정을 거치고 있음을 시사한다.
이번 업데이트는 지난 6월에 도입된 오버레이의 초기 확장 기능을 잇는 흐름에 있다. 당시부터 네이티브 프레임과 DLSS/FSR로 생성된 프레임을 구분하는 프레임 레벨의 세분성을 도입했으며, CPU 부하, RAM 사용량, 클럭 속도, 프레임 타이밍 그래프 등의 실시간 측정 기능이 추가된 바 있다. 이 기능들만으로도 Steam의 HUD는 MangoHud나 MSI의 RivaTuner와 견줄 만큼 가장 포괄적인 인게임 도구 중 하나로 진화했다.
여기에 믿을 수 있는 CPUID 기반 커널 드라이버를 통해 활성화된 CPU 온도 표시 기능(Windows 및 Linux 모두)이 추가되면서, 밸브가 시스템 레벨 접근에 깊숙이 관여하더라도 Steam 오버레이를 게이머를 위한 중심 기술 모니터로 구축하겠다는 강력한 움직임이 분명하게 드러난다. 이러한 행태는 오늘날 비즈니스에서 흔히 볼 수 있는 형태로, 지배적인 플레이어가 기존 타사가 제공하던 기능을 자체적으로 개발하여 시장에 내놓음으로써 외부 의존성을 근본적으로 제거하는 것이다.
그럼에도 불구하고, 성능 튜닝, 병목 현상 진단 및 최적화에 깊이 몰두하는 게이머들에게 Steam을 통해 별도의 앱에 의존하지 않고도 정확하고 서버가 필요 없는 원격 측정(telemetry) 기능을 제공받을 수 있다는 점은 판도 자체를 바꿀 잠재력을 지닌다. 이는 하드웨어 모니터링을 틈새시장의 타사 커뮤니티 도구 영역에서 주류 접근성 영역으로 끌어올려, 기술에 익숙하지 않은 초보 사용자도 컴퓨터의 내부 작동 원리를 파악할 기회를 제공하며, 나아가 해당 분야에 새로운 관심을 갖게 만들 수 있다.
하지만 사용자들은 신중해야 한다. 특히 아직 불안정할 수 있는 GPU 측정값을 다룰 때는 더욱 그렇다. 게다가 이것은 (이전에는?) 베타 버전의 기능이었던 점을 상기해야 한다.