인텔에 돈이 쏟아지고 있다?
블룸버그가 사안에 정통한 소식통을 인용하여 보도한 바에 따르면, 미국 정부가 인텔(Intel)의 오하이오주 반도체 단지 건설 지연 문제를 해결하기 위해 인텔 지분 매입을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 만약 이 계획이 구체화된다면, 이는 인텔이 적절한 공정 기술과 충분한 생산 능력을 갖춘 파운드리(foundry) 시장에 성공적으로 진입하는 데 결정적인 동력이 될 수 있다. 이 아이디어는 지난주 도널드 트럼프 대통령과 인텔 최고경영자(CEO) 립부 탄(Lip-Bu Tan) 간의 만남 이후 나온 것으로 전해진다.
다만, 현재까지 어떤 당사자도 이 계획을 공식적으로 확인한 바가 없으므로, 이 정보는 참고용으로 신중하게 받아들여야 한다.
이 계획의 핵심은 오하이오주에 위치한 제조 거점(과거 실리콘 하트랜드(Silicon Heartland)로 불렸던 곳)에 추가적인 재정 지원을 제공하여 생산 시설을 발전시키는 것이다. 이 시설은 완전히 건설되고 장비가 갖춰지면 세계 최대 규모의 칩 생산 기지 중 하나로 홍보되기도 했다. 그러나 건설이 반복적으로 지연되면서, 오하이오주의 칩 양산 목표 시기는 다음 10년대로 미뤄진 상태다.
파운드리 사업의 성공을 위해서는 충분한 생산 능력이 필수적이며, 이는 나아가 미국 국가 안보 차원에서도 중요한 이슈다. 인텔과 그 파트너들은 가장 진보된 제조 공정을 미국 국내에서 생산할 수 있게 되기 때문이다.
해당 캠퍼스 전체가 잠재력을 완전히 실현하기 위해서는 1,000억 달러 이상의 투자가 필요할 것으로 예상되었으나, 파브(fab) 1단계 건설에 필요한 초기 투자금(유틸리티 및 사무실 건물 포함)은 그보다 훨씬 적어 수백억 달러 규모로 추정된다. 블룸버그가 인용한 소식통에 따르면, 정부가 확보할 지분 규모는 아직 확정되지 않았으며 거래 구조 역시 논의 중에 있다.
도널드 트럼프 대통령이 칩 제조업체에 보조금을 제공한 조 바이든 대통령의 CHIPS 및 과학법(CHIPS and Science Act)을 강하게 비판했음에도 불구하고, 인텔 지분을 매입하는 것이 트럼프 행정부가 민간 기업과 직접적인 사업 파트너십을 맺는 전례 없는 일은 아니다. 최근 사례로는 일본 구매자에게 인도를 용이하게 하기 위해 유나이티드 스테이츠 스틸(United States Steel Corp.)의 '골든 지분(golden share)'을 확보한 사례가 있다. 또한 국방부도 최근 미국 최대 희토류 생산 업체인 MP Materials의 주식 4억 달러 규모 우선주를 인수하며 최대 주주가 되었다.
관계자들은 MP Materials의 사례와 유사한 모델을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이 모델은 정부 지분과 보장된 구매 계약, 대출, 민간 투자, 그리고 공공 부문의 공식 협력을 결합할 가능성이 있다. 이러한 패키징은 투자자들에게 프로젝트의 안정성에 대한 신뢰를 제공함과 동시에, 납세자의 자금이 전략적 목표와 연계되도록 설계되었다.
인텔 입장에서 볼 때, 정부의 신뢰와 시기적절한 재정 지원은 돈 자체보다 더 큰 의미를 가질 수 있다. 한편으로는 회사 스스로의 제품과 외부 고객의 제품을 위한 역량을 구축해야 하고, 다른 한편으로는 경쟁력 있는 공정 기술과 재정적 안정성을 동시에 입증하여 신뢰를 얻어야 하기 때문이다. 미국 행정부의 지원은 이 두 가지를 모두 제공할 수 있지만, 인텔은 자체 제조 공정이 제3자 칩 설계자들이 사용하기에 준비되어 있으며, 그 생산 능력이 고객의 요구 사항을 충족시킬 수 있음을 입증해야 한다.
인텔과 미국 정부 간의 거래가 아직 최종 확정된 것은 아니지만(만약 거래가 성사된다는 가정 하에), 도널드 트럼프와 립부 탄 간의 회담을 통해 도출된 시사점 중 하나는, 트럼프가 그를 중국 관련 비즈니스 이해관계와의 연루 문제로 사퇴를 요구했던 이전 발언과 무관하게, 백악관이 탄의 리더십을 신뢰하고 있다는 신호로 해석된다.
최신 뉴스, 분석 및 리뷰를 받아보려면 Google News에서 Tom's Hardware를 팔로우하세요. 팔로우 버튼을 눌러 주시기 바랍니다.