트럼프 대통령은 엔비디아와 AMD의 수출 통제 대상 중국 매출에 대해 15% 감액을 원하지만, 법원이 이를 허용할 수 있을까?
화이트 하우스가 AMD와 Nvidia와 AI 칩 수출 면허 교환에 따른 수익 분배 합의를 확정했다고 발표한 지 불과 며칠 만에, 워싱턴은 이 조치의 법적 근거 및 구체적인 메커니즘을 아직 완전히 마련하지 못한 것으로 보입니다. 대통령과 두 AI 칩 제조사는 원칙적으로 이 합의에 동의한 듯 보이지만, 그 전례 없는 특성 때문에 외부로부터 상당한 의구심을 받고 있습니다. 현재 CNBC 보도에 따르면, 화이트 하우스 내부에서도 해당 조치의 합법성을 포함한 세부 사항을 여전히 정리하는 과정에 있다고 합니다.
법률 전문가들은 미국 헌법 제1조 제9절이 "어떤 주에서 수출되는 물품에 대해서는 세금이나 관세를 부과할 수 없다(No Tax or Duty shall be laid on Articles exported from any State)"라고 명시하고 있다고 지적했습니다. 이는 '수출 조항(Export Clause)'으로 알려져 있으며, 과거 연방 정부가 미국 항구를 통과하는 화물(수출품 포함)의 가치를 근거로 '항만 유지세(Harbor Maintenance Tax)'를 부과하려 했을 때 이미 미국 대법원에서 다뤄진 사례가 있습니다. 1998년, 한 수출업자가 화물 가치의 0.125%로 책정된 사용료 형태의 수출세에 이의를 제기했고, 대법원은 수출업자 측의 손을 들어준 바 있습니다.
나아가, 트럼프 행정부가 첨단 반도체와 같은 이중 용도 품목의 수출을 통제하는 데 활용하는 《2018년 수출 통제 개혁법(Export Controls Reform Act of 2018)》 조항을 보면, 수출 면허에 대한 수수료 부과가 명시적으로 금지하는 것처럼 보입니다. 미국 법전(50 U.S.C. § 4815(c))에 따르면, "본 절의 권한 하에 효력이 발생하는 규정과 관련하여 신청서, 처리, 또는 심사 과정에서 어떠한 종류의 면허 또는 기타 승인이나 요청과 관련하여 수수료를 부과할 수 없다."
그럼에도 불구하고 화이트 하우스는 이 거래를 성사시키고 나아가 다른 기업들로까지 범위를 확장하는 데 초점을 맞추고 있는 것으로 보입니다. 화이트 하우스 대변인 캐롤린 리비트(Karoline Leavitt)는 "현재는 이 두 회사에 국한되어 있지만, 미래에는 다른 회사로 확장될 가능성이 있습니다"라고 언급하며, "이것의 합법성이나 메커니즘은 현재 상무부(Department of Commerce)가 정리하는 단계이며, 실제로 어떻게 구현될지에 대한 추가적인 세부 사항은 상무부에 문의하시는 것이 좋겠습니다"라고 덧붙였습니다.
한편, 미국 국무부는 무기 제조업체에 연간 면허 수수료를 부과하지만, 이는 《무기 수출 통제법(Arms Export Control Act)》에 근거하여 의무화되었으며 《국제 무기 거래 규정(International Traffic in Arms Regulation)》에 상세히 명시되어 있습니다. 다만, 이 수수료들은 고정적이고 구조화되어 있으며, 수출품의 가치나 판매량에 비례하지는 않습니다.
트럼프 전 대통령은 이 수출 통제 조치에 강한 관심을 보이는 듯한데, 이는 정부에 추가 수익을 확보하는 동시에 Nvidia와 AMD가 AI 칩 수출을 지속할 수 있게 하는 '일석이조'의 방법이기 때문입니다. 그러나 이 조치는 그가 실제로 시행하는 즉시 법적 도전에 직면할 가능성이 높습니다. 양사가 이 수출세에 반발할지는 미지수이나, 이들은 그저 비용을 중국 고객들에게 전가할 수 있으며, 중국 고객들은 이 비용을 지불할 의사가 있는 것으로 알려져 있습니다. 특히 Nvidia가 트럼프 대통령과 협상했다고 보도된 점을 고려하면, 그러한 반발 가능성은 낮아 보입니다.
하지만 해당 기업들의 주주들은 추가 비용 발생으로 인한 수익성 감소를 이유로 불만을 제기할 수 있습니다. 더욱 중요한 것은, 주 법무 장관들이 이를 행정부의 권한 남용으로 간주하여 법적 이의를 제기할 여지가 있다는 점입니다. 그럼에도 불구하고, 화이트 하우스와 그 비판론자들이 이 수출세에 어떻게 대응할지는 상무부가 이 거래들을 공고히 하는 문서를 발표할 때까지 기다려야 할 것입니다.
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