중국 기업들이 기뻐하는가?
블룸버그 통신 보도에 따르면, 도널드 트럼프 미국 대통령은 엔비디아(Nvidia)가 자사 블랙웰(Blackwell) AI 프로세서의 성능을 대폭 낮춘(cut-down) 버전 제품을 중국 법인에 판매하는 것을 승인할 수 있다고 밝혔습니다. 단, 회사가 성능을 현저히 낮추고 이러한 거래를 통해 얻는 수익의 15%를 미국 연방 정부에 지불해야 한다는 조건이 붙습니다. 이러한 조건은 AMD의 Instinct MI308에도 동일하게 적용될 수 있습니다.
트럼프 대통령은 이날 기자들에게 "저는 '부정적인 방식의 향상'을 거친, 즉 블랙웰 프로세서 거래에 대한 방안을 마련할 수도 있다"며 "다시 말해, 성능을 30%에서 50% 정도 낮추는 것"이라고 말했습니다.
트럼프 대통령은 이러한 블랙웰 관련 언급과 함께, 엔비디아가 중국 법인에 H20 HGX GPU를 판매하는 특이한 합의를 완료했다고 확인했습니다. 이 합의에 따라 엔비디아는 관련 판매 수익의 15%를 미국 정부에 납부해야 합니다. 한 소식통에 따르면, AMD 역시 중국으로의 Instinct MI308 판매에 대해 이와 동일한 요건을 충족할 예정입니다.
엔비디아의 B100, B200, 또는 B300 GPU 성능을 30%에서 50% 낮춘 사양이라도 중국 법인에게는 여전히 상당한 성능을 제공할 수 있습니다. 현재 중국 기업들이 확보할 수 있는 최고 사양 제품은 AI 학습 및 추론에 각각 148 FP16/BF16 TFLOPS 및 296 FP8 TFLOPS를 제공하는 엔비디아의 H20 HGX GPU입니다. 그러나 가상으로 50% 성능이 저하된 B100을 구매할 경우, 구매자는 AI 학습 및 추론에 각각 900 FP16/BF16 TFLOPS, 1.75 FP8 PFLOPS, 3.5 FP4 PFLOPS에 달하는 성능을 얻게 되며, 이는 어떠한 중국산 AI 가속기도 따라올 수 없는 수치입니다.
엔비디아의 H20 HGX는 AI 데이터 형식에서 전체 성능의 H100 대비 3.3배에서 6.69배 낮은 수준이므로, 본질적으로 성능이 크게 제한된 제품입니다. 엔비디아는 국가 안보를 이유로 중국으로 수출되는 컴퓨트 GPU에 대한 바이든 행정부의 성능 제한을 충족시키기 위해 이러한 방식으로 제품을 설계해야만 했습니다.
하지만 만약 트럼프 행정부가 최저 사양 데이터센터급 블랙웰마저도 50% 성능을 낮추라는 대통령의 제안을 따른다면, AMD와 엔비디아 모두 중국에 훨씬 더 빠른 성능의 제품을 출하할 수 있게 될 전망입니다. 이는 두 회사에게 긍정적인 소식이 될 수 있습니다. 즉, 이러한 하드웨어에 대해 더 높은 비용을 청구하고 수익을 늘릴 수 있기 때문입니다. 물론, 미국 정부 역시 관련 수익을 확보하게 됩니다.
다만, 이러한 결정은 엔비디아가 중국 기업에 H20 HGX 제품을 판매하는 상황에 만족하지 못하며, 오히려 더 느린 제품을 공급하기를 바라는 중국 강경파들 사이에서는 반발을 불러일으킬 수 있습니다.