하지만 56K(또는 그보다 느린) 스크리칭 모뎀을 꽂을 수 있는 몇 가지 옵션이 남아 있습니다.
다이얼업 연결 서비스의 오랜 강자였던 AOL이 구식 인터넷 이용자들을 정리할 일정을 공식 발표했습니다. 현재 야후(Yahoo!)의 계열사로 편입된 AOL은 공중 교환 전화망(PSTN) 기반의 인터넷 연결 서비스인 다이얼업 인터넷 서비스를 2025년 9월 30일부로 종료합니다. 다이얼업 서비스는 지난 34년간 대중에게 제공되어 수많은 인터넷 서퍼들이 월드 와이드 웹(WWW)을 처음 접하게 만든 서비스였습니다. 이와 함께 AOL은 AOL Dialer 소프트웨어와 AOL Shield 브라우저도 서비스 종료를 발표했습니다. 느린 인터넷 시대는 역사의 뒤안길로 사라집니다.
이번 발표는 시대의 종말을 알리기에 충분히 요란하지 않은, 다소 조용한 방식으로 이루어졌습니다. AOL은 도움말 포털에 100단어 분량의 기사를 게재하며, 연결 서비스 단절을 ‘정기적인 평가’에 따른 결정으로 포장했습니다.
독보적인 인터넷 서비스 제공업체(ISP)인 AOL은 다음과 같이 밝혔습니다. "AOL은 자체 제품과 서비스를 주기적으로 평가하고 있으며, 다이얼업 인터넷 서비스 중단을 결정했습니다. 이 서비스는 더 이상 AOL 요금제에서 제공되지 않습니다."
[세계 최초의 대서양 광섬유 케이블이 해저에서 37년 만에 폐기됩니다]
[개발자의 1994년 리눅스 데스크톱 재현물이 모던 웹 앱으로 브라우저에서 실행됩니다]
[출시된 지 27년이 지난 애플의 수십 년 된 iBook 라인업이 회사의 서버로부터 레거시 업데이트를 받을 수 있습니다]
도움말 메시지는 9월 30일에 종료되는 것이 단순히 다이얼업 모뎀 서비스에만 국한되지 않는다고 설명했습니다. 9월 말에 함께 수명을 다하는 품목으로는 AOL Dialer 소프트웨어와 AOL Shield 브라우저가 포함됩니다. 물론 전자는 관련 서비스가 없으면 무용지물일 것이나, 후자는 구형 OS와 느린 연결 환경에 맞춰 최적화되어 있어 일부 사용자에게는 여전히 유용할 수 있습니다.
모뎀의 '삐' 소리, 누가 그리워할까요?
전통적인 PSTN 전화선이 아직 남아 있으나, 최신 인터넷 접속 옵션이 부족할 수 있는 지역이 존재하는 국가에서는 여전히 다이얼업이 실용적이라고 주장하는 이들이 있을 수 있습니다. 때로는 비상 백업 연결 수단으로 홍보되기도 합니다. 예를 들어, 미국 최신 정부 인구 조사 자료에 따르면, 여전히 다이얼업을 사용하는 사용자(holdout)가 약 25만 명에 달하는 것으로 나타났습니다.
접근성이 떨어지는 지역의 인터넷 연결을 위한 자연스러운 대안은 위성 통신이며, 미국 내 가입자는 약 8백만 명입니다. 한편, 현재 가장 선호되며 가격 대비 성능이 뛰어난 인터넷 접속 조합(DLS/케이블/광섬유 삼각편대)을 이용하는 인구는 그보다 10배가량 많습니다.
일부 국가/지역이 가정용 인터넷 접속을 위해 매우 다양한 경쟁 5G 상품을 보유하고 있다는 점은 알고 있지만, 현재 미국은 그렇지 않습니다.
PSTN 관련 향수병을 앓으신 적이 있나요?
인터넷 사용자들 중 일부는 PSTN 기반의 과거에 대한 아련한 향수를 느낄 수 있습니다. 그러나 ADSL 서비스로의 전환 이후, 항상 연결되고 빠르며 반응성이 좋은 연결 방식은 다이얼업 서비스와 비교했을 때 단점이라 부를 만한 것이 거의 없었습니다.
성능 측면에서 기억해야 할 것은, 최고 수준의 취미용 모뎀조차 최대 0.056 Mbps의 데이터 속도만을 제공한다는 점입니다. ADSL 서비스는 사용자 다수에게 성능 기준점을 25 Mbps 수준으로 획기적으로 높였습니다(회선 품질에 따라 다름). 2025년 현재, 최고의 인터넷 성능을 추구하는 사용자들은 보통 광섬유 연결을 선호하며, 이는 일반적인 서비스 기준 상품으로 500 Mbps의 데이터 속도를 제공합니다.
각 시대의 수치들을 합리적인 평균값으로 놓고 본다면, 우리는 다이얼업의 전성기 때보다 확실히 발전했습니다. 하지만 다른 연결 옵션이 전혀 없는 경우, 미국과 다른 지역에도 여전히 틈새 시장을 공략하는 소규모 공급업체들이 남아있습니다.
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