해당 서한은 모든 인텔 임직원에게 발송되었으며, 이후 회사 뉴스룸을 통해서도 공개되었습니다.
디지타임스(DigiTimes)에 따르면, 인텔 CEO 리프-부 탄(Lip-Bu Tan)은 도널드 트럼프 미국 대통령이 탄 CEO의 과거 중국 칩 제조사들과의 재정적 연관성을 지적하며 사임할 것을 요구한 이후, 회사 임직원들에게 서한을 발표했습니다. 이 서한에서 그는 자신이 항상 '가장 높은 법적, 윤리적' 원칙을 준수하며 활동해 왔으며, 회사가 '오정보(misinformation)' 문제를 해결하기 위해 미국 정부와 협력하고 있음을 직원들에게 안심시켰습니다.
올해 초의 회사 공시 자료에 따르면, 리프-부 탄은 중국 내 40개 이상의 기업을 지배하고 있으며, 자신이 소유하거나 운영하는 투자 회사들을 통해 600개가 넘는 다른 기업들의 소수 지분을 보유하고 있으며, 그 총 가치는 최소 2억 달러에 달합니다. 이들 기업 중 일부는 인민해방군에 공급하거나 계약을 맺고 있습니다. 게다가 그의 지분 상당수는 중국 국영 기업이나 지방 정부 지원 기구들과 공동으로 보유되어 있습니다. 탄의 경력에 대한 의문은 그가 2025년 3월 최고 경영자(CEO)로 취임했을 때부터 제기된 바 있습니다. 그러나 이번 주 초, 토머스 코튼(Tom Cotton) 상원의원은 인텔 이사회에 서한을 보내, 탄이 1987년에 설립하여 현재까지도 의장을 맡고 있는 벤처 캐피털 회사 월든 인터내셔널(Walden International), 그리고 그가 단독 소유한 홍콩 법인 사카리아 리미티드(Sakarya Limited)와 월든이 통제하는 또 다른 홍콩 법인 세인 리미티드(Seine Limited) 등에서 발생하는 국가 안보 위험을 경고했습니다.
이에 대해 인텔은 회사와 탄 모두 미국 전략적 이익에 부합함을 강조하며 대응했습니다. 회사는 미국 내 50년 이상 지속된 국내 제조업 역사를 상기시켰습니다. 여기에는 미국 내 대규모의 R&D 및 반도체 생산 투자가 지속되고 있음이 포함되며, 특히 인텔이 미국에서 보유한 가장 진보된 생산 노드인 인텔 18A 공정 기술로 칩을 생산할 애리조나의 최신 팹(fab)들이 포함됩니다. 인텔은 또한 미국 내에서 첨단 공정 개발에 계속 투자하는 유일한 미국 기업임을 언급했습니다.
탄은 인텔 직원들에게 보낸 개인 메시지에서 미국과의 40년 이상의 연결고리, 미국에서 얻은 기회에 대한 감사, 그리고 회사를 중요한 시기를 헤쳐나갈 책임감을 강조했습니다. 그는 비위 의혹을 부인하며 자신의 경력이 신뢰와 엄격한 법적, 윤리적 원칙 준수를 바탕으로 쌓여왔다고 설명했습니다. 탄은 상원의원과 트럼프의 우려가 '오정보'에 기인한 것이며, 이것이 인텔이 사실 관계를 명확히 하기 위해 행정부와 협력하는 이유라고 밝혔습니다. 아울러 그는 국가 및 경제 안보에 대한 지지를 재확인하고, 올해 후반에 18A 기반 프로세서의 대량 생산이 진행되고 있다는 점을 강조했습니다. 그는 또한 인텔 이사회가 자신의 업무를 전적으로 지지한다는 점을 강조했습니다.
업계 관계자들은 디지타임스에 트럼프의 우려가 제기된 시점에 대해 몇 가지 가능한 이유를 시사했습니다. 일부에서는 인텔의 14A 및 18A 공정 기술 발전이 행정부가 추진하는 생산 국내 회귀(reshoring) 비전과 상충될 수 있다고 봤습니다. 다른 의견으로는, 탄 취임 이후 예상을 초과하는 수준의 구조조정이 있었으며, 이에는 그동안 축소 대상에서 제외되었던 파운드리 부문까지 포함되어 있어, 이는 국내 고용을 중시하는 트럼프의 입장과도 배치될 수 있다고 지적했습니다. 또한, 불만을 가진 중견 및 고위 임원들이 이러한 우려를 코튼에게 전달했고, 이것이 코튼이 인텔 이사회에 접촉하고 트럼프에게까지 영향을 미치게 했을 수 있다고 분석했습니다.
흥미로운 점은 트럼프 대통령이 리프-부 탄의 인텔 리더십 자체를 국가 안보 문제로 지목하지 않았다는 것입니다. 대신 그는 이해 상충 문제를 언급했습니다. 이는 월든 인터내셔널의 회장으로서의 그의 개인 재정적 이해관계뿐만 아니라, 미국 상무부의 엔티티 리스트(Entity List)에 현재 등재된 중국 정부, 군대, 정보기관과의 관련성 의혹으로 인해 중국의 여러 기술 기업들을 지원하는 행위까지 포괄할 수 있습니다.
트럼프는 "INTEL의 CEO는 심각하게 이해 상충 상태이므로 즉시 사임해야 한다"고 적었습니다. "이 문제에 대한 다른 해결책은 없습니다. 이 문제에 관심을 가져주셔서 감사합니다!"
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