빠르고 격렬하지만, 여전히 멀리 떨어진 곳에 있다
Ongoing Future Memory & Storage 컨퍼런스에서 Silicon Motion은 클라이언트 PC용 PCIe 6.0 x4 인터페이스를 갖춘 차세대 플래그십 SSD 컨트롤러를 미리 공개했습니다. 이 새로운 컨트롤러는 'Neptune'이라는 코드명으로 불리며, 무려 25 GB/s가 넘는 전례 없는 순차 읽기 성능을 제공할 예정입니다. 다만, 클라이언트 PC용 PCIe Gen6 SSD는 아직 몇 년의 시간이 더 필요합니다.
PCIe 6.0 x4 인터페이스를 탑재한 Silicon Motion의 Neptune 컨트롤러는 클라이언트 PC 시장에서 처음으로 발표된 PCIe Gen6 SSD 플랫폼입니다. 이 컨트롤러는 최대 4800 MT/s의 인터페이스 속도를 지원하는 8개의 NAND 채널을 특징으로 하며, 400개 이상의 액티브 레이어를 목표로 하는 차세대 3D NAND 메모리를 겨냥했습니다. Neptune 컨트롤러를 사용하면 해당 드라이브는 25 GB/s 이상의 순차 읽기 속도와 350만 IOPS의 랜덤 성능을 달성할 수 있는데, 이는 PCIe 5.0 x4 인터페이스를 사용하는 최고 수준의 클라이언트 SSD 대비 매우 높은 수치입니다.
또한, Neptune 컨트롤러는 Separate Command Architecture (SCA) 기능을 갖추고 있어, NAND 인터페이스 내에서 명령(command) 및 주소(address) 전송 경로를 분리합니다. 이를 통해 컨트롤러가 명령과 주소를 순차적으로 처리하는 대신 동시에 처리할 수 있게 하여, 실제 지연 시간(latency)을 줄이고 이용 가능한 대역폭을 극대화합니다.
하지만 Neptune 기반 드라이브는 엔터프라이즈 등급의 SM8466 기반 PCIe 6.0 SSD가 제공하는 성능에 비해서는 순차 읽기 성능이 다소 낮을 것으로 예상됩니다. 또한, SM8466이 16개의 NAND 채널과 다양한 성능 최적화를 통해 지속적인 고성능을 제공하는 데 비하면 랜덤 성능 역시 두 배가량 낮을 것으로 전망됩니다.
Silicon Motion은 클라이언트 애플리케이션용 PCIe 6.0 플래그십 컨트롤러의 양산에 2028년에 착수할 계획입니다(정확히 2028년 초인지 후인지는 미정입니다). 이에 따라 이 칩을 기반으로 하는 실제 드라이브는 2029년 또는 심지어 2030년에 출시될 것으로 예상됩니다. 이는 몇 달 전 Silicon Motion의 CEO인 Wallace Kou가 밝힌 내용과 일치합니다.
Kou는 "PCIe Gen6 [솔루션]은 2030년이 되어야 볼 수 있을 것"이라며, "현재 PC OEM들은 PCIe 6.0에 큰 관심을 보이지 않습니다. 아예 논의조차 꺼내려 하지 않습니다. AMD나 Intel도 마찬가지입니다"라고 말했습니다.
한편, PCIe Gen6 SSD의 극한 성능을 구현하는 데는 비용적인 부담이 따를 것입니다. 이러한 컨트롤러는 구현하기 더 어렵고 비용이 많이 드는 고성능 컴퓨팅 기능과 고속 인터페이스를 통합해야 하기 때문입니다.
클라이언트 및 데이터 센터 애플리케이션용 PCIe 6.0 x4 SSD 컨트롤러를 발표한 것 외에도, Silicon Motion은 기존 MonTitan SM8366 PCIe Gen5 데이터 센터 SSD 플랫폼이 최신 고용량 3D NAND 디바이스를 활용하여 최대 256TB 용량의 드라이브 구성을 지원할 수 있다고 추가로 공개했습니다. 이는 동일한 컨트롤러를 사용한 기존 SSD 대비 두 배 증가한 용량입니다.
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