14개 기술 비밀 절취범에 대한 소송이 벌금형과 징역형으로 마무리되다.
중국의 법원은 자체 기업이 피해자인 경우 기술 비밀 유출 사안을 매우 심각하게 다루는 것으로 알려졌다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 상하이의 한 법원이 ‘칩 관련 영업 비밀’을 가지고 이탈하여 자운파이 커뮤니케이션 테크놀로지(Zunpai Communication Technology)라는 새로운 스타트업을 설립한 혐의로 화웨이(Huawei)의 전 직원 14명에게 판결을 내렸다.
혐의를 받은 이들에게 내려질 정확한 처벌 수위는 판결문이 온라인에 아직 공개되지 않아 불명확한 것으로 전해진다. 하지만 소식통에 따르면, 이 전 화웨이 엔지니어들은 재정적 벌금과 최대 6년의 징역형에 처할 것으로 예상된다.
이번 사건은 중국 전역에서 주요 화젯거리로 떠오르고 있다. 지식재산권 도난, 그리고 이것이 경쟁 산업과 해당 기업의 근로자들에게 미치는 영향에 대한 논의가 공론화의 중심에 섰다. 다만, 이 사건의 고소인인 화웨이는 아직 아무런 코멘트도 내놓지 않고 있다.
GPU 및 TPU 거래 비밀을 ‘중국 이익’을 위해 훔친 죄로 유죄 판결을 받은 전 구글 엔지니어
전 화웨이 엔지니어들이 자운파이를 설립하며
자운파이는 전 히실리콘(HiSilicon) 연구원인 장쿤(Zhang Kun)이 2021년에 설립했다. 장쿤은 2019년에 화웨이를 떠났으며, 이후 전 직장에서의 인재들을 성공적으로 영입하며 두각을 나타낸 것으로 알려졌다.
장쿤은 높은 연봉과 매력적인 스톡옵션을 제시하며 전 직장 동료들을 자운파이로 유치하는 데 성공한 것으로 전해진다. 하지만 '공짜는 없다'는 말이 있듯이, 이 잠재적 직원들 역시 화웨이 퇴사 전 기술 비밀을 복사하는 것이 당연시되었다고 한다.
전 자운파이 엔지니어들이 체포되어
화웨이는 이 문제에 대해 간과하지 않았으며, SCMP 보도에 따르면 2023년 8월 법적 대응에 나섰다. 이 직후인 2023년 12월, 상하이 경찰은 칩 기술 비밀을 침해한 활동 혐의로 14명의 개인을 체포했다. 동시에 자운파이의 자산 9,500만 위안(약 1,310만 달러)이 동결되었다.
법 집행 기관의 조사에 따르면, 자운파이가 사용하는 40가지 기술이 화웨이/히실리콘이 소유한 기술과 거의 동일한 것으로 밝혀졌다. SCMP가 공유한 경찰 성명은 합법적인 기업 활동을 지원하고 공정한 경쟁을 유지하는 것이 중요하다고 강조했다.
화웨이는 최근 상하이에 인상적인 규모의 2,600에이커 R&D 센터를 개소하며 주목받았지만, 제재 우회(sanctions busting), 장치에 백도어 설치, 그리고 — 특히 오늘날 가장 민감한 — 경쟁사 기술 기업의 인재 빼가기 및 도난 기술 확보 등 불미스러운 사업 관행의 비난으로부터 자유로울 수는 없었다.
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