오크리지 국립 연구소는 또한 허메스 저출력 실증로 건설에 도움을 주기 위해 AI를 활용했습니다.
3D 프린팅 기술이 '차세대 원자력 건설 시대'에서 핵심적인 역할을 할 것으로 예상된다. 이는 미국 오크리지 국립 연구소(ORNL)가 3D 프린팅 기술과 AI를 결합하여 원자력 인프라의 스마트 제조에 성공적으로 적용한 사례를 통해 나온 주장이다. ORNL은 Kairos Power, Barnard Construction, Airtech, TruDesign, Additive Engineering Solutions, Haddy, 그리고 메인 대학교(University of Maine)와 협력하여 Hermes 저출력 실증로(Low-Power Demonstration Reactor)용 폴리머 콘크리트 거푸집을 제작했다. 이 제조 기술은 건설 시간을 "몇 주에서 며칠로 단축"하는 성과를 거두었다.
여기서 사용된 3D 프린팅 기술은 고정밀 거푸집을 제작하고, 필요한 위치에 폴리머 콘크리트를 정밀하게 타설하는 데 활용되었다. 거푸집 중 일부는 구조적으로 단순하지만, 이 생산 방식의 진정한 장점은 독특하거나 복잡한 기하학적 형태를 지닌 부품을 요구되는 수준의 정밀도를 갖추어 제작할 수 있다는 점에 있다.
첨부된 비디오 영상에서는 테네시주 동부에 위치한 Hermes 저출력 실증로 현장에서 3D 프린터 암이 재료를 도포하는 과정을 확인할 수 있다. 구체적으로 영상에는 콘크리트 차폐 기둥 섹션이 출력된 후, 작업자들이 동력 그라인딩 도구를 사용하여 정교하게 마감하는 작업 과정이 담겨 있다.
- AI 하이퍼스케일러들은 채굴 회사들로부터 장기 우라늄 공급 확보에 나선다.
- 연구자들은 마이크로웨이브를 이용해 3D 프린터 필라멘트를 가열하는 방법을 찾아내어, 인쇄된 물체 내부에 회로를 성공적으로 융합할 수 있게 했다.
특히, 대형 3D 프린팅 복합 거푸집이 원자로의 방사선 차폐에 사용된 것으로 알려졌다. 전반적으로 볼 때, 3D 프린팅 기술은 기존의 수 주에 걸리던 제작 임무를 "단 14일 만에" 완료했다. 이전에는 같은 제작 작업에 2주 이상이 소요되었다고 추정된다.
이 작업은 확장 가능한 원자력 에너지를 전력망에 공급하는 것을 목표로 하는 미국 에너지부(DOE) 자금 지원 프로젝트의 일환이다. ORNL은 블로그 게시물을 통해, 이 SM2ART Moonshot 프로젝트가 "비용 절감, 설계 민첩성 향상, 그리고 차세대 미국 원자로의 국내 공급망 강화"를 목표로 함을 밝혔다.
평소 독자들은 IT 산업의 폭발적인 전력 수요 증가에 대해 잘 알고 있을 것이다. 암호화폐 채굴 붐이 잠시 둔화된 이후, 전 세계 에너지 발전은 급증하는 AI 데이터 센터의 전력 수요에 의해 큰 압박을 받고 있다. 원자력 에너지는 이러한 AI 기반의 미래를 지탱하는 데 필수적인 역할을 할 전망이다.
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