샌디스크는 화요일, 최고 수준의 스토리지 밀도가 요구되는 애플리케이션을 위해 업계 최초로 256TB 솔리드 스테이트 드라이브(SSD) 중 하나를 선보였습니다. 이 신형 SSD는 고용량, 고성능, 고신뢰성을 모두 결합하도록 특별히 설계된 새로운 엔터프라이즈급 UltraQLC 플랫폼을 기반으로 합니다.
샌디스크의 UltraQLC 256TB NVMe SSD는 U.2 폼 팩터로 제공되며, 회사의 자체 개발 멀티코어 컨트롤러, 맞춤형 펌웨어, 그리고 2Tb BiCS8 3D QLC NAND 메모리를 사용합니다. 256TB 모델 외에도, 샌디스크는 동일한 UltraQLC 플랫폼을 기반으로 하는 SN670 SSD도 함께 발표했습니다.
UltraQLC 드라이브의 핵심 특징 중 하나는 Direct Write QLC 기술입니다. 이 기술은 컨트롤러가 데이터를 가상의 pseudo-SLC 버퍼가 아닌 QLC 메모리에 직접 기록하게 하여, 첫 번째 쓰기 작업(first pass)부터 전원 손실에도 안전한 쓰기(power-loss-safe writes)가 가능하게 합니다. 이러한 설계는 쓰기 프로세스를 단순화하고 지연 시간을 줄이는 효과가 있습니다. 다만, 이 접근 방식이 성능에 미치는 영향은 추가적인 검토가 필요합니다.
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UltraQLC 256TB NVMe SSD는 또한 동적 주파수 스케일링(Dynamic Frequency Scaling, DFS) 기능을 탑재하고 있습니다. 이 기능은 주어진 모든 전력 수준에서 성능을 10% 향상시키는 것으로 알려져 있지만, 샌디스크는 해당 기술의 작동 원리를 공개하지 않았습니다. 다만, DFS가 워크로드에 따라 컨트롤러 주파수와 인터페이스 속도를 최적화할 가능성이 높다고 추측됩니다.
또한, 샌디스크의 UltraQLC 256TB SSD는 데이터 보존(Data Retention) 프로필을 특징으로 하여, 관련 재활용을 최대 33%까지 줄일 수 있어 신뢰성, 탄력성, 그리고 에너지 효율성 향상을 약속합니다.
샌디스크는 UltraQLC 플랫폼을 하이퍼스케일 클라우드 서비스 제공업체(CSPs)와 AI 데이터 인프라 구축을 필요로 하는 기업들을 위한 전략적 솔루션으로 포지셔닝하고 있습니다.
성능 측면에서는 pseudo-SLC 캐싱의 부재가 UltraQLC 드라이브의 성능에 명확한 영향을 미칩니다. 일반적으로 3D QLC NAND는 pseudo-SLC 대비 속도가 3~5배 느리고 지연 시간이 높기 때문에, 256TB 드라이브가 모든 사용자에게 적합하지 않을 수 있습니다. 사용자가 고려해야 할 몇 가지 사항이 있습니다.
네이티브 QLC 프로그래밍 지연 시간은 pseudo-SLC에 비해 현저히 길며(pseudo-SLC가 약 200–300 µs인 데 비해 QLC는 약 800–1200 µs), 따라서 짧은 버스트(burst) 동안의 연속 순차 처리량은 pseudo-SLC 캐시 기반 SSD보다 낮을 수 있습니다. 하지만 제한된 pseudo-SLC 캐시가 없다는 장점 덕분에, 장시간에 걸친 쓰기 성능은 매우 안정적이며, 이는 수 시간에 걸쳐 데이터를 작성해야 하는 대용량 AI 데이터셋에 이점을 제공할 수 있습니다. 아울러, 샌디스크는 대용량 DRAM 버퍼, 스마트 매핑, 그리고 메모리 장치 및 컨트롤러의 멀티-플레인 및 멀티-다이 병렬성, 오버 프로비저닝 등을 통해 낮은 쓰기 속도를 완화할 수 있을 것으로 예상됩니다. (※ 위 내용은 추측을 바탕으로 한 분석입니다.)
샌디스크의 128TB 및 256TB SSD는 2026년 상반기 출고될 예정입니다.
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