하지만 어떻게 동력을 공급할까요?
유럽연합(EU)은 국내총생산(GDP) 규모로 세계 2위의 경제 대국이지만, 인공지능(AI) 시장에서의 위상은 상대적으로 미진하다. CNBC에 따르면, EU는 미국과 중국을 따라잡기 위해 수백만 개의 AI GPU를 수용할 수 있는 고용량 데이터센터 네트워크를 구축하는 데 300억 달러 규모의 이니셔티브를 시작한다고 보도했다. 이 계획이 성공적으로 이행된다면, EU는 선도적인 미국 기업들이 보유한 수준에 필적하는 기가와트급 데이터센터를 갖추게 될 것이다.
CNBC에 따르면, EU는 현재 13개 AI 데이터센터 설립을 위해 100억 유로(약 118억 달러)를 이미 배정했으며, 여기에 추가로 기가와트급 AI 시설 네트워크 구축을 위한 초기 자금 200억 유로를 책정했다. 이 프로젝트는 현재까지 16개 회원국으로부터 총 60개 잠재적 지역을 아우르는 76건의 관심 표명(expressions of interest)을 확보한 상태다. 초기 가동이 진행 중이며, 첫 AI 공장은 수주 내에 가동을 시작할 예정이고, 대규모 프로젝트는 9월 초 뮌헨에서 계획되어 있다.
CNBC가 인용한 UBS 추산에 따르면, 기가와트 데이터센터 하나를 구축하는 데는 30억~50억 유로가 소요될 것으로 예상되며, 이는 기존 AI 데이터센터보다 훨씬 높은 수준의 컴퓨팅 파워를 제공할 잠재력을 가진다. 한 사이트당 10만 개가 넘는 첨단 AI GPU를 지원할 수 있다는 분석이다. 예를 들어, xAI의 콜로서스(Colossus) cuper 클러스터가 10만 개의 H100 GPU를 장착할 때 약 150MW의 전력을 소비하는 점을 감안하면, 기가와트급 시설은 훨씬 더 많은 GPU를 호스팅할 수 있으며, 최대 30만 개의 블랙웰 울트라(Blackwell Ultra) 프로세서까지 가능할 수 있다.
Anthropic, 자체 AI 데이터센터 운영에 따른 전기 가격 인상분 부담 약속
실현된다면, EU의 이러한 노력은 인공지능 분야에서 세계 최대 규모의 공공 자금 지원 이니셔티브 중 하나가 될 것이다. 비록 중국 정부(중앙 및 지방)가 AI 데이터센터에 투자하는 규모보다는 적을 수 있으나, 다른 주요 경제국들이 AI 분야에 투자하는 수준보다는 훨씬 앞서 있다.
유럽 위원회 기술정책 담당 집행 부사장인 헤나 비르쿠넨(Henna Virkkunen)은 CNBC와의 인터뷰에서 유럽이 인구 1인당 AI 연구원 수 면에서 미국보다 30% 이상 많은 강력한 인재 기반을 갖추고 있음에도 불구하고, 컴퓨팅 자원에 대한 접근성 제한으로 인해 발전이 제약을 받아왔다고 지적했다. 대규모 AI 데이터센터 건설은 이러한 문제를 해결하고 EU 전역의 AI 부문을 촉진하도록 설계되었다.
높은 대중적 관심에도 불구하고, 이 프로젝트의 규모와 지속 가능성에 대해서는 의문이 남아있다. 브뤼겔(Bruegel)의 베르탱 마르텐스(Bertin Martens)는 EU가 납세자 기금을 투입하기로 했지만, 공공 부문이 실제로 어느 정도까지 투자할지는 불분명하다고 지적했다. 또한, 예정된 데이터센터의 구체적인 사양 역시 아직 명확하지 않다. EU는 미국과의 무역 협정을 통해 미국에서 개발된 엔비디아(Nvidia) GPU 및 기타 첨단 AI 가속기에 접근할 수 있지만, 마르텐스는 단순히 하드웨어 확보만으로는 충분하지 않다고 강조했다.
나아가 데이터센터를 수익성 있게 운영하고 세계적 수준의 AI 제품을 창출하기 위해서는 비즈니스 모델 개발, 철저한 계획, 그리고 민간 기업의 참여가 필수적이라고 덧붙였다. 그 결과, 유럽의 AI 인프라 구축은 실수할 가능성을 줄이기 위해 매우 점진적으로 진행될 수 있다.
무엇보다 가장 큰 난관은 전력 공급 문제로 보인다. 단일 기가와트급 데이터센터는 막대한 양의 전력을 필요로 하지만, 이러한 발전 용량을 확보하는 데는 수년이 걸린다. 마르텐스는 유럽의 현재 전력망 인프라가 이러한 높은 전력 부하를 감당할 준비가 되어 있지 않을 수 있으며, 대대적인 업그레이드가 필요하여 프로젝트 일정이 지연될 가능성을 경고했다.
Tom's Hardware의 최신 뉴스, 분석 및 리뷰를 받으려면 Google News에서 팔로우하세요. 반드시 팔로우 버튼을 클릭해 주세요.