새 제품을 구하기 어려우신가요? 기존 제품을 수리하세요!
미국 정치권의 노력에도 불구하고, 중국 내에는 여전히 상당량의 제한된 Nvidia 데이터센터 GPU가 존재합니다. 그러나 부품들이 비교적 적은 양으로 밀수되다 보니, 소유주들은 보증(warranty)을 받을 수 없는 상태이기에 고장 난 A100 또는 H100 프로세서를 직접 수리하려는 경향을 보이고 있습니다. 이에 로이터 통신에 따르면, 중국으로의 공식 수출이 금지된 최고급 Nvidia AI GPU를 다루는 지하 산업이 급성장하고 있다고 보도했습니다.
현재 선전(Shenzhen)에는 고성능 Nvidia GPU 수리 서비스를 제공하는 소규모 업체가 약 12곳가량 운영되는 것으로 알려졌습니다. 이들 중 두 회사는 주로 A100 및 H100 유닛을 취급하며, 해당 장비들은 AI와 HPC(고성능 컴퓨팅)용 슈퍼컴퓨터를 구축하는 데 사용되지만 중국 법인으로의 출하가 제한된다고 확인했습니다. 이들 중 한 곳은 2024년 말부터 서비스를 개시하여 현재 매월 최대 500개의 GPU 수리를 처리하고 있으며, 테스트를 위해 실제 데이터 센터 환경을 재현한 서버룸을 갖춘 시설까지 마련했습니다.
이러한 회색 시장(Gray Market) 수리업의 높은 수익성은 기업들이 AI GPU만을 전담하는 별도의 사업 부문을 설립하도록 이끌고 있는 것으로 보입니다. AI 가속기는 추가 카드(add-in cards)와 SXM 모듈 모두 매우 복잡한 장치로, 데이터센터 환경에서 견뎌야 하는 극심한 열적, 전기적, 기계적 스트레스로 인해 다양한 유형의 고장을 겪을 수 있습니다.
지속적인 고부하 작업은 건조해진 서멀 컴파운드, 팬 문제(일부 카드에 해당), PCB의 부품 피로, SXM 인터페이스의 손상되거나 산화된 커넥터 핀 등 마모성 결함을 유발할 수 있습니다. 더 복잡한 문제로는 전력 공급 서브시스템 고장, 거대한 GPU 또는 HBM 패키지 아래의 납땜 접합부 균열, 또는 HBM 메모리 자체의 열화 등이 있습니다. 다이 균열(액체 냉각 사용 시)이나 인터포저 박리 같은 치명적인 고장은 상대적으로 드물고 수리 불가능하지만, 위에서 언급한 대부분의 문제들은 수리가 가능합니다.
로이터 통신은 선전의 수리 전문 작업장들이 일반적으로 팬을 교체하고(이는 A100 및 H100 카드를 서비스한다는 것을 시사함), 메모리나 PCB의 고장을 진단하며(카드 및 SXM 모듈 모두 해당), 커패시터, 인덕터, 저항기, MOSFET과 같은 수동 부품을 교체하고, 손상된 핀을 수리하며, GPU 패키지 자체를 재납땜할 수 있다고 전했습니다.
한 업체는 수리 난이도에 따라 GPU당 1,400달러에서 2,800달러 사이의 비용을 부과합니다. 이전에 GPU 대여 사업을 하던 또 다른 서비스 제공업체는 현재 월 약 200개의 Nvidia 제품을 수리하며, 서비스 비용을 리테일 가격의 약 10% 수준으로 책정하고 있습니다.
미국은 2022년 슈퍼컴퓨터급 A100과 H100의 중국 판매를 금지했습니다. 이에 따라 Nvidia는 최신 미국 수출 규정을 준수하기 위해 성능을 약간 낮춘 버전인 A800과 H800을 출시했습니다. 이후 2023년에는 미국이 이 프로세서들까지 판매를 금지하면서, Nvidia는 중국 시장을 위해 성능을 대폭 낮춘 H20 HGX GPU를 도입해야 했습니다. 아마도 이때부터 여러 주체와 개인이 고성능 Nvidia GPU를 중국으로 밀반입하기 시작했으며, 이로 인해 중화인민공화국 내에는 A100과 H100 프로세서가 많이 유통되고 있습니다. 이 AI GPU들의 대부분은 이미 수년에 걸쳐 24시간 내내 고부하로 작동해 왔기 때문에 고장률이 높아져, 수리 산업이 수익성 있는 사업 모델로 자리 잡게 되었습니다.
제한에도 불구하고, 중국 법률상 Nvidia GPU의 소유나 수리가 불법은 아닙니다. 하지만 이 서비스를 제공하는 업체들은 여전히 매우 조심스러워하며, 중국 당국이나 미국 당국 양측의 관심을 피하려고 합니다. 이는 이들 업체가 Nvidia GeForce 그래픽 카드나 게이밍 노트북 등 중국에 공식적으로 출하된 제품에도 서비스를 제공할 수 있는 완전히 합법적인 사업체를 함께 운영하고 있기 때문입니다. 이러한 이유로 이들 수리점은 Nvidia와 어떤 종류의 마찰도 빚고 싶어 하지 않습니다.
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