1억 달러 규모의 계약금 지급설이 나오면서, 놀랍지 않은 수치로 보인다.
알벨(Abel)의 창립자이자 알고리즘 시대의 'enfant terrible'로 불리는 다니엘 프랜시스(Daniel Francis)는 메타(Meta)와 같은 기업들이 제시하는 보상 조건에 대해 믿을 수 없다는 반응을 보였다. 다니엘은 일요일 소셜 미디어 팔로워들에게 메타가 그에게 12억 5천만 달러를 제안했다고 밝혔다. 물론 이 금액은 4년 계약을 기준으로 한 것이었다. 연간 3억 달러가 넘는 엄청난 유혹에도 불구하고, 그가 관심을 보이던 잠재적 인재는 이 제안을 수락하지 않았다.
업데이트: 4년 동안 12억 5천만 달러라는 제안을 받았다는 정보를 접했는데, 이런 건 역대 최고 수준이다. 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까? https://t.co/n5vDZ7Dl5y 2025년 7월 20일
위 트윗은 사실 다니엘이 주말 X(구 트위터)에 올린 글에 대한 업데이트로, 메타가 10억 달러 규모의 인센티브를 걸고 최고 수준의 AI 작가(auteur)를 영입하려 했음을 시사한다. 어떤 경우든, 다니엘은 간결하게 "하지만, 사람들은 아니라고 했다"고 덧붙였다.
다니엘은 "도대체 무슨 일이 벌어지고 있는가?"라는 수사적 질문에 대한 답을 내놓는 데 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 누군가 채용자들이 '지적재산(IP) 같은 돈'을 끌어모으기 시작했다는 명확한 가치 평가 비교를 제기하자, 다니엘은 "IP는 지금 사람들의 머릿속에 있다"고 말했다.
바디캠 영상 및 관제 호출 데이터를 활용하여 경찰 보고서를 작성하는 AI 스타트업을 운영하는 프랜시스는 2023년 일론 머스크가 해고한 불만 가득한 트위터 직원 행세를 하며 인터넷상의 명성을 얻었다. 여러 매체를 속여 자신의 이야기를 사실로 믿게 만든 후, 그는 머스크로부터 채용 제안을 받았다.
12억 5천만 달러 계약은 예외가 아니다
다니엘의 글에 답글을 단 여러 게시물에 따르면, 거론된 12억 5천만 달러 규모의 고용 계약은 특이한 일이 아니다. 이전에 OpenAI에서 근무했던 것으로 알려진 AI 연구원 루언(Roon)은 자신이 더 높은 제안을 들은 적이 있다고 언급했다. 그는 "인수 합병(acqui-hire)의 관점에서 보면 그렇게 과도한 금액은 아니다"라며, 이는 현재 AI 시대에 중요한 IP가 사람들의 지식 속에 있다는 다니엘의 지적과 맥락을 같이 한다.
또 다른 심각한 기여를 하려다 "내가 들어본 것 중 최고는 나에게는 평범하다"고 확인하려 시도하자, 해당 게시물은 일종의 코미디 상황으로 변질되었다. 게시물 작성자들은 끝없는 부에 대한 이야기로 서로를 능가하려 했고, 그 수준은 그들의 황당함의 정도와 비례했다.
AI 기업 CEO, 9자리 수 계약 보너스 실태 인정
앞서 제기된 주장들 중 일부는 신뢰성 검토가 필요하지만, 확고한 입지를 다지거나 떠오르는 AI 임원들에게는 의심할 여지없이 엄청나게 수익성 높은 고용 계약이 제안되고 있는 것은 사실이다.
AI 분야의 극단적인 보상 사례는 지난달 CEO의 입을 통해 직접적으로 공개되었다. 지난 6월, OpenAI CEO 샘 알트만(Sam Altman)은 메타가 1억 달러의 계약 보너스를 제시하며 OpenAI의 기술 인력을 빼가려 했었다고 밝혔다. 알트만은 "나는 적어도 지금까지 우리 최고의 인재들이 이를 받아들이기로 결정하지 않은 것이 매우 기쁘다"고 단언했다.
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