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인텔은 글로벌 구조 조정 계획의 일환으로 엔지니어, 기술자, 관리직 등 핵심 인력뿐만 아니라 소프트웨어 유닛까지 축소하고 있다. 포로닉스(Phoronix)에 따르면, 인텔은 이번 주 x86-64 시스템용 고성능 리눅스 배포판인 Clear Linux 프로젝트를 공식적으로 종료한다고 발표했다. 회사는 더 이상 해당 OS의 유지보수나 업데이트를 제공하지 않을 것이라 밝히면서, 공격적인 리눅스 성능 최적화를 수년간 이끌어온 노력의 막을 내렸다.
Clear Linux 관계자가 발표한 성명에 따르면, "수년간의 혁신과 커뮤니티 협력 끝에, Clear Linux OS에 대한 지원을 중단합니다. 즉시 부로 인텔은 Clear Linux OS에 대한 보안 패치, 업데이트 또는 유지보수를 제공하지 않으며, 해당 OS의 GitHub 저장소는 읽기 전용 모드로 아카이브될 것입니다. 따라서 현재 Clear Linux OS를 사용 중인 경우, 지속적인 보안 및 안정성을 확보하기 위해 가능한 한 빨리 다른 활발히 유지보수되는 리눅스 배포판으로 마이그레이션할 계획을 강력히 권장합니다."
Phoronix가 언급한 바에 따르면, Clear Linux는 초기 단계부터 공격적인 성능 튜닝을 적용하여 인텔 하드웨어는 물론 AMD 플랫폼에서도 꾸준히 강력한 성능을 입증하며 주목받았다. 첫째, 최신 CPU 기술을 모두 지원하는 최신 툴체인을 기반으로 구축되었다. 둘째, 최신 CPU 아키텍처에 맞게 조정된 공격적인 GCC 또는 Clang 플래그를 사용하여 컴파일함으로써 해당 프로세서의 모든 최적화를 수용, 성능 집약적 워크로드에 특히 유용했다. 셋째, 커널, 라이브러리, 사용자 유틸리티 전반에 걸쳐 프로파일 기반 최적화(PGO) 및 링크 시간 최적화(LTO)를 적용하여 실제 워크로드를 기반으로 실행 경로를 간소화하고 바이너리 크기와 오버헤드를 줄일 수 있었다.
한편, Clear Linux는 공격적인 초기 커널 튜닝을 특징으로 했으며, 최대 CPU 주파수를 최우선으로 하고 CPU 멀티 스레딩, 메모리, I/O, 전력 소비 등 전반적인 성능 향상을 제공했다. 또한, AVX2, AVX-512, Optane과 같은 인텔의 최신 기술을 초기 단계에 도입한 최초의 운영체제 중 하나로도 손꼽혔다. 마지막으로, 사용자 경험을 개선하기 위해 빠른 커널 업데이트를 위한 clr-boot-manager 같은 도구도 제공했다.
이번 서비스 중단은 회사 내부 대부분의 팀에 영향을 미치고 있는 인텔의 글로벌 비용 절감 전략의 일환이다. Clear Linux 종료 소식은 이미 몇 년 전부터 루머로 돌았으나, 인텔이 공식적으로 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 물론 인텔은 리눅스 생태계에 깊이 관여할 것이며, 앞으로도 업스트림 프로젝트 및 기타 주요 배포판에 계속해서 기여할 예정이다. CachyOS 같은 다른 배포판들 역시 이미 Clear Linux가 개척했던 여러 기술 및 방법론을 채택하고 있다.
성명은 "인텔은 리눅스 생태계에 깊은 투자를 이어가고 있으며, 인텔 하드웨어를 구동하고 최적화할 수 있도록 다양한 오픈 소스 프로젝트 및 리눅스 배포판을 적극적으로 지원하고 기여할 것임을 안심하십시오"라고 전하며, "지난 10년간 Clear Linux OS를 만들어주신 모든 개발자, 사용자, 기여자분들께 진심으로 감사드립니다. 여러분의 피드백과 기여는 매우 귀중했습니다"라고 감사를 표했다.
Phoronix는 이번 발표가 인텔의 오픈 소스 소프트웨어 팀에서 일주일 동안 발생한 대대적인 변화에 따른 것이라고 지적했다. 유명 리눅스 엔지니어 한 명이 회사를 떠났으며, 최소한 하나의 주요 업스트림 드라이버는 유지보수 담당자를 잃었다. 이 외에도 리눅스 및 오픈 소스 기술에 종사하던 다른 팀원들 역시 최근의 구조조정의 영향을 받았다. 이러한 중대한 변화를 고려할 때, 인텔이 향후 리눅스 성능 개선을 주도하는 데 이전과 같은 효율성을 유지할 수 있을지는 지속적으로 주목해야 할 부분이다.
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