역대 최고의 모바일 SoC인가?
AMD가 Strix Halo와 그 연장선상에 있는 Apple의 M-시리즈에 대한 명확한 답변을 제시하지 못하면서, 고성능 APU 시장에 뚜렷한 공백이 생겼습니다. Blue Team은 한동안 그래픽 중심 모바일 시장에서 강력하게 경쟁하지 못했지만, 상황이 곧 바뀔 수 있습니다. 불과 어제 "Nova Lake-AX"가 잠재적인 부활 신호탄으로 유출되었는데, 이는 인텔이 현재까지 선보일 수 있는 가장 강력한 모바일 칩이 될 수 있으며, 시장에 활력을 불어넣을 핵심 카드임이 분명합니다. 이제 우리는 이 칩의 전체 사양 분석(full spec breakdown)을 확보했으며, 이는 다가올 미래에 대해 완전히 새로운 그림을 그리고 있습니다.
이 세부 정보는 인텔 루머 커뮤니티에서 신뢰도 높은 제보자인 Raichu가 삭제한 트윗을 통해 공개되었습니다. 그에 따르면, Nova Lake-AX는 다가올 Nova Lake-S 데스크톱 라인업에서 예상되는 두 개의 컴퓨트 타일 대신, 단일 컴퓨트 타일에 거대한 28코어 CPU 구성을 특징으로 합니다. 이 구조는 8개의 P-코어, 16개의 E-코어, 그리고 4개의 LP-코어로 구성되어 있으며, 각각 루머로 언급되는 Coyote Cove 및 Arctic Wolf 아키텍처를 기반으로 할 가능성이 높습니다. Lunar Lake과 마찬가지로, 이 코어들 역시 효율성을 확보하기 위해 하이퍼스레딩(hyperthreading)을 채택하지 않을 것으로 보입니다. 그럼에도 불구하고, 인텔은 모바일 부문에서 이전에 볼 수 없었던 규모의 하이브리드 컴퓨팅 성능을 목표로 하는 것으로 분석됩니다. 하지만 가장 흥미로운 부분은 CPU가 아닙니다. 그 명예는 GPU가 차지할 것입니다.
Nova Lake-AX는 인텔의 차세대 Xe3 아키텍처를 기반으로, 384개의 실행 유닛(Execution Units)을 탑재할 것으로 루머가 돌고 있습니다. 이는 Xe2와 같은 코어당 8유닛 구성을 가정했을 때 48개의 Xe-코어에 해당합니다. 이는 인텔 자체의 Arc B580 데스크톱 GPU가 가진 20코어보다 두 배 이상 많은 수치입니다. 이는 Meteor Lake와 Lunar Lake 대비 엄청난 도약이며, 심지어 최고 40개의 RDNA 3.5 컴퓨트 유닛에 그치는 AMD의 Strix Halo보다도 능가할 수 있습니다. 참고로, Apple의 M4 Pro가 최대 20개의 GPU 코어를 가진 반면, Lunar Lake은 겨우 64 EUs에 그칩니다. 만약 이 정보가 정확하다면, Nova Lake-AX는 x86 칩 역사상 가장 높은 iGPU 컴퓨트 밀도를 제공할 수 있습니다.
이러한 수준의 GPU 성능을 뒷받침하려면 강력한 대역폭이 필수적인데, 인텔이 이를 준비한 것처럼 보입니다. Nova Lake-AX는 최대 9,600 MT/s, 심지어 10,667 MT/s에 달하는 속도의 LPDDR5X 메모리를 광폭 256비트 버스를 통해 지원할 것으로 루머가 돌고 있습니다. 이는 256비트 인터페이스를 사용하지만 최고 8,000 MT/s에 머무는 AMD의 Strix Halo와 동등하거나 이를 능가하는 수치입니다. Apple의 M-시리즈 칩은 M4 Max에서 최대 8,533 MT/s의 통합 메모리를 사용하지만, 좁은 버스 폭이 실제 처리량에 제약을 줍니다. 또한, 자체 Grace CPU와 Blackwell GPU 코어를 활용하여 하이브리드 APU 시장을 겨냥한 Nvidia의 차기 N1 SoC도 대부분 기밀로 남아있지만, 훨씬 빠른 메모리를 탑재할 가능성이 높습니다.
모든 점을 고려할 때, 인상적인 사양에도 불구하고 Nova Lake-AX는 출시되지 못할 수도 있습니다. 제보자 Raichu는 이 디자인이 현재 "보류(paused)" 상태라고 언급했으며, 이전에 유출된 정보에 따르면 인텔이 클라이언트 로드맵을 재정비하는 과정에서 내부적으로 제외된 것으로 알려져 있습니다. 따라서 해당 프로젝트가 재개될지, 아니면 영구히 폐기될지 불명확합니다. 그럼에도 불구하고, 이러한 사양 시트가 존재하며 유출될 만큼 구체화되었다는 사실 자체만으로도, 인텔이 AMD와 Apple의 최고 제품과 경쟁할 고성능 APU를 진지하게 탐구했음을 보여줍니다.
이러한 배경이 중요한 이유는 시장 자체가 변화하고 있기 때문입니다. AMD는 Strix Halo를 통해 고성능 APU 영역을 크게 강화했으며, 최소한 Windows 환경에서는 지배적인 위치를 차지하고 있습니다. Apple의 M-시리즈 SoC는 여전히 와트당 성능 면에서 선두를 유지하며, 순수 성능 면에서도 점차 경쟁력을 높이고 있습니다. 심지어 Nvidia마저 곧 같은 영역을 겨냥할 것입니다. 인텔이 이 분야에서 관련성을 유지하려면, Nova Lake-AX 같은 칩이 —출시 여부와 관계없이— 다시 루머 단계에서 핵심 로드맵으로 복귀해야 할 필요성이 생겼습니다.
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