해당 데이터 주석 회사는 데이터 사업을 간소화하기 위해 글로벌 계약직원 500명 해고도 단행하고 있습니다.
빠르게 변화하고 무언가를 파괴하는 것으로 유명한 산업에서 속도를 늦춘다는 이야기는 이례적이다. 그러나 메타(Meta)가 데이터 어노테이션(data annotation) 회사인 스케일 AI(Scale AI)에 143억 달러를 투자한 지 불과 몇 주 만에, 스케일 AI가 직원 200명 이상과 글로벌 계약자 500명을 해고하고 있다고 더 버지(The Verge)가 보도했다. 이러한 인력 감축이 두 대형 기업이 역량을 통합하며 발생할 수 있는 전형적인 효율성 절감 과정일 수 있지만, 스케일 AI의 CEO는 그 원인을 "지난 1년 동안 생성형 AI(GenAI) 역량을 너무 급하게 확대한 것" 때문이라고 밝히며 해명했다.
메타는 지난 6월 초, "슈퍼지능(superintelligence)" AI 개발로의 방향 전환을 발표한 바 있다. 이와 함께 오픈AI(OpenAI) 직원을 유치하기 위한 거액의 계약 보너스 지급 계획과 스케일 AI에 대한 140억 달러 투자 뉴스가 전해졌다. 이 투자로 메타는 해당 회사 지분 49%를 확보했으며, 당시 CEO였던 알렉산더 왕(Alexander Wang)의 관심과 역량까지 집중되었다. 알렉산더 왕은 이후 메타에 합류했다. 하지만 이처럼 많은 투자에도 불구하고, 스케일 AI는 상당수의 직원 감축을 추진하고 있다.
스케일 AI의 자체 웹사이트에 따르면, 7월 초 기준 회사는 900명의 직원을 고용하고 있었으므로, 200명 이상의 직원 감축은 대폭적인 규모의 인력 감축을 의미한다. 이러한 변화는 회사가 공공 부문 및 국제 공공 부문 시장에 초점을 맞춰 신규 채용과 투자를 진행하는 대대적인 사업 구조조정의 일환이다.
기술 산업, 2026년 1분기 약 8만 명 인력 해고
드로지(Droege)는 "변화의 이유는 간단합니다. 저희가 지난 한 해 동안 생성형 AI 역량을 너무 급하게 늘렸기 때문입니다. 당시에는 옳은 결정처럼 느껴졌지만, 이 접근 방식이 비효율성과 중복성을 초래한 것은 명백합니다. 저희는 지나치게 많은 계층을 만들고, 과도한 관료주의를 형성했으며, 팀의 미션에 대한 불필요한 혼란을 야기했습니다. 또한 시장 수요의 변화는 저희가 계획을 재검토하고 접근 방식을 다듬도록 요구했습니다."라고 설명했다.
이러한 발표가 나온 배경에는 주요 기술 기업들이 최고의 AI 인재를 두고 치열하게 경쟁하는 상황이 자리하고 있다. 메타는 다른 회사들로부터 다수의 인력 인수 건을 달성했으며, 구글(Google)은 오픈AI의 코앞에서 윈드서프(Windsurf)와의 계약을 따내는 데 성공하여 해당 CEO가 구글에 합류하게 했다. 비록 통합 과정에서 해고되는 것이 이력서에 가장 유리한 상황은 아닐지라도, 경험 많은 AI 인력에 대한 수요는 매우 높으며, 주요 기술 회사들이 최고의 인재 확보를 위해 막대한 자금을 투자하고 있어, 해고된 이들에게는 여전히 기회가 있음을 보여준다.
이는 나아가 AI 산업조차도 해고의 위험에서 자유롭지 않다는 첫 번째 신호일 수 있다. 다른 주요 기술 기업들이 AI를 통해 효율성 증가를 거두며 인원을 줄이는 추세 속에서, 메타, 구글, 오픈AI 등은 주로 신규 인력 채용에 집중해 왔다. 그러나 숙련된 인재들 역시 AI 중심 비즈니스라고 해서 예외가 아닐 수 있다.
AI 산업의 관점에서 더 흥미로운 점은 스케일 AI가 많은 국제 계약자들과의 관계를 단절하고 있다는 사실이다. 스케일 AI의 사업은 수천 명의 작업자들이 AI 데이터에 수동으로 라벨을 지정하여 응답 및 이미지 인식 능력을 향상시키는 데 기반한다. 타임(Time)의 보도에 따르면, 이러한 노력을 축소하는 것은 해당 회사가 현재 데이터를 공급하는 경쟁 AI 기업, 예컨대 오픈AI와의 연관도를 줄이기 위한 방편일 수 있다.
어쨌든, 이것은 메타가 강력한 영향력을 행사하는 스케일의 미래를 보여준다.
드로지는 "저희의 데이터 비즈니스를 간소화하여 더 빠르게 움직이고 생성형 AI 고객들에게 더 나은 데이터 솔루션을 제공할 수 있도록 돕고 있습니다"라고 덧붙였다.
최신 뉴스, 분석, 리뷰를 피드에서 받아보시려면 Google News에서 Tom's Hardware를 팔로우하십시오. 팔로우 버튼 클릭을 잊지 마십시오.